Снова без золота. Российский гимн, несмотря на оптимистичные прогнозы, вчера в Риме так и не прозвучал

Мировой рекорд, установленный Зуевой (58,48), держался ровно сутки. Уже в финале Настя обновила свое время на 0,3 секунды. Но англичанка Споффорт проплыла еще лучше (58,12) и оставила нас с серебром. Данила Изотов взял бронзу, Юлия Ефимова – тоже серебро. А вот золота так и не случилось.

Фелпс проделал обычный ритуал перед стартом – врубил рэп в огромных наушниках, чтобы отключиться от окружающей мишуры и не слышать, как трибуны истошно орут ему: «Майкл! Майкл!». Потянулся, встал на бортик. С одного края – двое русских, Изотов и Лобинцев. Темные лошадки. С другого – немец Бидерманн. Этот парень опасен. Сегодня он – фаворит. Но если победить самого себя, повторить личный рекорд мира, установленный в Пекине (1.42,96), все может быть хорошо.

Сухой хлопок – старт! Фелпс улетает с тумбочки. Бидерманн рвет вперед как черт. Майкл идет с ним ноздря в ноздрю. Он второй после четверти. Третий – Лобинцев. Изотов – пятый.

На второй половине дистанции Фелпс обычно прибавляет, и проглатывает самого наглого соперника, как удав – кролика. Но теперь немецкий кроль сжевал удава. Бидерманн был великолепен. На финише он не плыл, а парил над водой. Фелпс плюнул и сдался. В пятках у него уже шел Изотов. Если бы это было не 200, а хотя бы 220 метров, Данила непременно взял бы серебро.

В микст-зону Фелпс не пошел, а сразу завернул к комнате, где берут допинг-пробы. Его остановили волонтеры: «Майкл, фото!» «Валяйте, снимайте», – итальянцы щелкались на «мыльницу», будто бравые охотники рядом с тушей льва. Ты уже не такой великий, Майкл. Мы увидели, что тебя можно побеждать.

Фелпс же только улыбался: ваш чемпионат мира для меня где-то между тренировками и походом в Колизей. А вот в Лондоне я всем задам перцу.

Причин у его поражения три. Устаревший костюм Speedo. Трехмесячная дисквалификация, смазавшая подготовку к Риму. И, может быть, нехватка морального настроя – заметно, что Майкл здесь собран не так, как в Пекине.

– Я накрывал Фелпса, но банально не хватило сил, – объясняет Изотов. – Он шел на пределе. Но знал, что на данный момент Бидерманн сильнее. Я и сам понимал, что в тройку могу попасть, а вот золото взять нереально.

– Чем так хорош немец? Комбинезон? Пик формы?

– Все вместе. На этапе «Маре Нострум» он выступал небритым и побил рекорд Европы. На мир Бидерманн настраивался очень серьезно.

– Вы обновили рекорд России…

– Причем намного. Выходя на старт, я думал улучшить личное достижение. Это же мой первый взрослый чемпионат мира. И сразу бронза. Это уже успех. Сейчас вот размышляю, даже раскладку по дистанции не стал бы менять. Я все сделал правильно.