Только сутки прошли со скандального отстранения Валерия Ничушкина от участия в четвёртом матче второго раунда плей-офф КХЛ между «Далласом» и «Колорадо», а история уже обросла кучей подробностей. Причём главной из них — что же именно употреблял хоккеист, так и нет. Зато НХЛ уже предприняла ряд действий, которые намекают на то, что больше россиянин лиге не нужен, а его одноклубники дали неоднозначные комментарии.
Итак, сухой остаток: Ничушкин снова воспользуется услугами Программы помощи игрокам НХЛ. Причём с января месяца он сделает это уже во второй раз. В январе форвард впервые пропал с радаров, но тогда хотя бы сам признался, что в его жизни есть определённые проблемы и он планирует от них избавиться. В марте нападающий вернулся, причём триумфально, но лишь для того, чтобы в мае снова отправиться, по сути, в реабилитационный центр, но уже на гораздо более жёстких условиях.
А теперь самое интересное. То, что Ничушкин проведёт как минимум полгода без хоккея и зарплаты — это ещё полбеды. Сначала стало известно, что табличку с именем россиянина убрали из клубной раздевалки. Затем его одноклубник Джек Джонсон дал комментарий: «Он сделал свой выбор», что говорит об определённом отношении к Валерию в команде. Наконец, лига убрала его снайперские рекорды в плей-офф из своей официальной статистики, а ведь он ни много ни мало настрелял восемь шайб в девяти матчах, повторив рекорд по продолжительности результативной серии 1992 года!
В общем, всё намекает на то, что карьера Ничушкина в НХЛ окончена. Какие у него есть варианты? Во-первых, неплохо было бы довести дело до конца и всё-таки избавиться от зависимости, что бы её ни вызывало. Во-вторых, в подобных случаях россияне (и не только) едут в КХЛ, где с распростёртыми объятиями ждут всех, независимо от списка грехов. Но есть один нюанс: права на Ничушкина принадлежат ЦСКА, в клубу запрещено регистрировать игроков из-за рубежа из-за ситуации с Иваном Федотовым. Даже если по окончании срока программы помощи «Колорадо» расторгнет контракт с россиянином, и он станет свободным агентом, по идее, в Москву от вернуться не сможет.