Наркотики сломали карьеру русского хоккеиста. В НХЛ его ещё и денег лишили

Неприятности российских хоккеистов в НХЛ продолжаются. Чуть больше года назад Валерий Ничушкин угодил в свой первый скандал. В разгар серии с «Сиэтлом» россиянин попал в неприятную историю с девушкой в отеле, которая еле осталась жива после приёма значительной дозы алкоголя. Роль самого форварда в этой истории не раскрывается, но из состава и медийного поля он исчез. Тем не менее новый сезон Валерий начал как ни в чём не бывало и своей игрой и результативностью, казалось, заставил забыть ту ситуацию. Тогда клуб дал ему второй шанс, и игрок отблагодарил сполна.

Но недолго музыка играла, и в январе 2024 года Ничушкин сошёл с орбиты во второй раз. 10-го числа он неожиданно для многих присоединился к Программе помощи хоккеистам НХЛ, которая позволяет им избавиться от алкогольной или наркотической зависимости или психологических проблем. Иными словами – загремел в реабилитационный центр. Стало понятно, что дела у нападающего обстоят куда хуже, чем предполагалось до этого. Впрочем, и здесь всё закончилось благополучно: уже 8 марта игрок вернулся в строй, а текущий сезон стал одним из самых результативных для него. Руководство снова проявило терпение, и время доказало правоту такого подхода.

«Колорадо» уверенно вышел во второй раунд Кубка Стэнли, а Ничушкин повторил рекорд Пэта Лафонтейна 32-летней давности, регулярно забивая в первых семи матчах с начала плей-офф. За 54 матча в регулярке он также успел отличиться 28 раз при 25 передачах. В общем, даже с учётом двухмесячной паузы сезон проходил на ура, и игра россиянина снова заставила болельщиков отвлечься от его проблем.

Но, видимо, всё уже зашло достаточно далеко. За пару часов до четвёртого матча с «Далласом» стало известно, что Ничушкин на лёд не выйдет. Местные инсайдеры сразу вынюхали, что речь идёт о проваленном тесте на какой-то препарат. Но непонятно, лекарство ли это или наркотики. Впрочем, вряд ли речь идёт о первом, поскольку НХЛ известна своим лояльным отношением к разного рода «запрещёнке» и плевала с высокой колокольни на правила ВАДА. На самом деле, догадаться о чём-то подобном можно было уже по воскресному, третьему матчу с «Далласом», в котором Ничушкин был переведён во второе звено, хотя к этому не было вообще никаких предпосылок. Обозреватель «Советского спорта» Вениамин Остров ещё тогда заподозрил не самый радужный для россиянина сценарий и оказался прав.