Матч между «Вашингтоном» и «Каролиной» привлёк внимание не только своей интригующей сюжетной линией, но и эмоциональной составляющей. Ключевой фигурой перед началом игры стал Евгений Кузнецов, который впервые после обмена в «Каролину» вернулся на лёд «Капитал Уан Арены» в качестве соперника. Это был очень трогательный момент, ведь за 11 лет он стал не только ярким представителем «Вашингтона», но и близким другом для многих игроков.

После возвращения на ставший родным лёд Кузя был встречен овацией со стороны болельщиков и тёплыми словами поддержки бывших партнёров по команде. Пресс-служба «Кэпиталз» не осталась в стороне, отметив его значимый вклад в историю клуба и пожелав ему успехов в новой команде. Однако, несмотря на все проявления уважения и дружбы, как только прозвучала стартовая сирена на льду началась жёсткая борьба за победу.

Евгений Кузнецов не смог проявить себя в матче против своей бывшей команды. Форвард «Каролины» не набрал ни одного результативного балла, отметился нулём в графе «показатель полезности» и не реализовал свою попытку в послематчевой серии буллитов. Зато вновь отличился Александр Овечкин, который на этой неделе радует всех своих многочисленных поклонников.

После двух дублей подряд капитан «Вашингтона» отметился заброшенной шайбой, которая стала для него уже 846-й в регулярных чемпионатах НХЛ. Разрыв до Уэйна Гретцки сократился до 48 точных бросков. Ови продолжает покорять и другие рекорды. На этот раз ему удалось обогнать легендарного канадского форварда Джо Торнтона в списке лучших бомбардиров в истории лиги. Теперь Александр располагается на чистом 13-м месте с 1540 очками.

Кроме того, голкипер «Каролины» Пётр Кочетков стал 175-м стражем ворот, которому когда-либо забивал Овечкин. В ближайшее время капитан «столичных» может побить рекорд по данному показателю, которым владеет Яромир Ягр. Легендарный чех поразил ворота 178 голкиперов в НХЛ.

Молодой российский форвард Иван Мирошниченко продолжил демонстрировать свой потенциал, оформив две результативные передачи. Однако главным героем этой игры стал Сонни Милано, который оформил хет-трик. Его элегантный гол, когда он перекинул шайбу через голкипера Петра Кочеткова, останется надолго в памяти как для болельщиков, так и для самого российского вратаря.

Стоит отметить, что сам Кочетков стал одним из антигероев этой встречи. И дело здесь не только в том, что он пропустил шесть шайб после 25 бросков. В одном из эпизодов овертайма он ударил коньком защитника Джона Карлсона, что вызвало недоумение со стороны зрителей и экспертов. По правилам НХЛ, подобные действия должны были быть наказаны удалением и дисквалификацией игрока, однако судьи не отреагировали на произошедшее.

Основное время матча закончилось со счётом 6:6. Встреча достигла апогея в драматической серии буллитов, которая продолжалась целых 10 бросков. Единственным игроком, которому удалось реализовать свою попытку, оказался Дилан Строум 27-летний канадец перехитрил Кочеткова и принёс «Вашингтону» драгоценные два очка. «Столичные» продолжают сражаться за место в плей-офф и с такой великолепной игрой явно могут рассчитывать на попадание в кубковую восьмёрку.