Ковалев подписал с «Уралом» контракт на четыре года. В прошедшем сезоне 24-летний волейболист выступал за нижегородскую «Губернию».

В июне Ковалев был капитаном второй и студенческой сборных России, с которыми выиграл бронзовую медаль на Европейских играх в Баку и золото на Универсиаде в Кванджу.