ЭКСКЛЮЗИВ
Спортивная карьера Натальи Сафроновой началась необычно – восьмилетняя девочка просто гуляла с отцом, и её увидела Зинаида Ниловна Русакова. Детскому тренеру сразу бросились в глаза физические данные будущей звезды. Благодаря высокому росту её взяли в спортивную секцию, а затем начали ставить на позицию нападающей.
В 15 лет волейболистка переехала в Екатеринбург, начав выступления за дублирующий состав «Уралочки», базового клуба сборной России. После удачных выступлений в составе юниорской и молодёжной сборных России она дебютировала в главной национальной команде. Уже в 18 лет ей удалось стать чемпионкой Европы среди взрослых, а в 19 – бронзовым призёром чемпионата мира.
К Олимпиаде в Афинах Сафронова уже подходила звездой мирового уровня. Казалось, у неё и сборной России есть все шансы на олимпийское золото. Но спортсменка совершила ошибку – решила уйти из «Уралочки». В итоге тренеры, работавшие одновременно в сборной и клубе, устроили над ней показательную расправу, ни разу не выпустив на площадку за весь олимпийский турнир. Россия дошла до финала и без Натальи, а в решающем матче в упорной борьбе проиграла Китаю.
Источник фото: Getty Images
Год спустя после назначения нового главного тренера Джованни Капрары Сафронова была избрана капитаном сборной. А на чемпионате мира 2006 года национальная команда завоевала золотые медали, и Наталья тогда была джокером, принося очки в решающие моменты.
В «Заречье-Одинцово» Сафронова стала ключевым игроком. Наталья, как локомотив, притянула команду к чемпионству, двум Кубкам России, а также игре в «Финалах четырёх» Лиги чемпионов и Кубка CEV. Но в мае 2008-го разгорелся новый скандал. Спортсменка вновь решила сменить команду прямо перед Олимпиадой, расторгла контракт с «Заречьем» в одностороннем порядке и перешла в московское «Динамо». В Пекин её не взяли, а трансфер, приведший Наталью и «Динамо» к победе в чемпионате России, вызвал почти двухлетний судебный спор с одинцовским клубом.
Судебные инстанции сначала вынесли решение в пользу «Заречья», обязав волейболистку выплатить 40 млн рублей в качестве компенсации. Для Натальи это был большой удар, она признавалась, что не заработала таких денег за всю карьеру. Волейболистка обратилась в Верховный суд и добилась отмены решения, но битва за деньги с «Заречьем» продолжилась дальше. Дошло до того, что судебные приставы потребовали от неё не выезжать за границу.
