«Может, когда-нибудь ещё сыграем…» Хрупкая теннисистка подготовила две тысячи бойцов

Летним воскресным утром Зинаида Клочкова и Татьяна Налимова пришли на ленинградский стадион, где накануне начался теннисный матч Ленинград – Украина. Но спортсменки не смогли попасть на арену – ворота были закрыты. На них висела записка, написанная наспех красным карандашом на обойном листе: «По случаю войны соревнования откладываются на неопределённое время».

Это было 22 июня 1941 года. Теннис ушёл с повестки дня.

Когда началась война, Клочковой было 37 лет, и она была одной из сильнейших парниц СССР. Удивительное дело, ведь в теннис Зинаида пришла только в 19 лет. До этого увлекалась баскетболом, а также стала чемпионкой Ленинграда по плаванию на спине. Отличная физическая форма и разгоревшаяся страсть к теннису позволили ей быстро подняться на высокий уровень.

Уже через пять лет Клочкова выиграла чемпионат СССР в миксте с Евгением Кудрявцевым. В 1930-х годах она брала всесоюзные титулы в паре с мужем Вячеславом Мультино и параллельно тренировала молодёжь в клубе «Динамо» на Крестовском острове. В 1931 году в эту группу по приглашению Мультино пришла Налимова.

Путь Татьяны в теннисе начался, когда ей было 12 лет. Будущая 21-кратная чемпионка СССР в парном и смешанном парном разрядах играла на кортах Тярлева, где проводила летние каникулы. Через три года она одолела всех местных теннисисток и отправилась покорять Ленинград. А ещё через год её на очередном городском первенстве заметил Мультино.

Клочкова привила Налимовой атакующий стиль игры, который Татьяна впоследствии модернизировала. Как вспоминал теннисист Эдуард Негребецкий: «У Налимовой была чисто «мужская» игра. Обычно в игре смешанной пары мужчина контролирует три четверти площадки. С Налимовой можно было делить площадку пополам. Она отлично играла у сетки с лёта. Да и подача у неё была очень сильной».

В 1936 году Татьяна впервые стала чемпионкой СССР в миксте – с тем же Кудрявцевым. Год спустя завоевала всесоюзный чемпионский титул в паре с Ксенией Долголенко. Так её имя прочно закрепилось в списке сильнейших теннисисток страны рядом с Клочковой.

С началом войны Клочкова и Налимова остались в Ленинграде. Зинаида окончила курсы лечебной физкультуры и начала работать в госпитале. Сначала ей казалось, что пользы от неё мало. Но вскоре врачи стали называть её «чародейкой» за лёгкую руку и редкий дар ставить людей на ноги, каким бы тяжёлым ни был случай.

Однажды Клочковой доверили, казалось, безнадёжного пациента – майора-танкиста. Она не только проводила процедуры, но и передавала ему свою веру в успех. Он встал на ноги. Вернулся на фронт. Стал подполковником. И писал Клочковой письма с благодарностью.