Мельцера давно приметили ведущие теннисные специалисты. Чемпион юниорского Уимблдона-1999 был одним из самых талантливых игроков своего поколения: Марат Сафин, Ллейтон Хьюитт, Роджер Федерер, Энди Роддик. Юрген – сын мэра австрийского городка Дойч-Ваграма – на равных боролся с этими парнями на детских и юношеских турнирах. Только все они, едва придя в ATP-Тур, успели выиграть турниры «Большого шлема» и побывать первыми ракетками мира, а Юрген все болтался в конце первой сотни рейтинга, раз за разом проигрывая, в том числе и свои матчи за сборную. Так бы и внесли этого парня навсегда в список «не оправдавших ожиданий», если бы не она…

Гаэль Монфис многое может рассказать о Мельцере. Правда, эпитеты француза в адрес Юргена будут по большей части непечатными. Именно австриец в конце 2008‑го нежданно-негаданно увел у темнокожей теннисной надежды Франции его первую любовь.

Все начиналось безобидно – Мельцер заявился на US’Open-2008 в миксте с Доминикой Цибулковой. Талантливая юниорка, делающая первые шаги в профессиональном туре, разом попала в ряд первых красоток женского тенниса. Фанаты всего мира обсуждали, кто сексуальнее – словачка или наши Маши, Кириленко и Шарапова? Поклонники задаривали ее цветами, писали плакаты с признаниями в любви. Только сама Цибулкова казалась неприступной, появляясь на людях под ручку с Монфисом.

Две недели в Нью-Йорке изменили все. Юрген и Доминика не стали чемпионами – проиграли уже в третьем круге. А пару месяцев спустя австриец и словачка выложили в Интернет фотографии совместного отпуска на Мальдивах. Солнце, море, пляж, совместный дайвинг. Счастливой паре оставалось только позавидовать!

Любовь не всегда позволяет парить по корту. Надежда Чехии Николь Вайдисова, влюбившись в Радека Степанека, вдруг резко завязала с теннисом. Андре Агасси, в свое время расписавшись с кинозвездой Брук Шилдс, подсел на наркотики и едва не погубил блестящую карьеру. Таких примеров можно вспомнить много. Но у Мельцера и Цибулковой совсем другая история!

Если от словачки и так все ждали быстрого прорыва, то на 28‑летнего Юргена к тому времени уже махнули рукой. Однако за сезон-2009 Мельцер прорвался в первую тридцатку рейтинга ATP, а затем и вовсе вошел в элиту!

От счастливого влюбленного досталось Новаку Джоковичу. Ведя 2:0 по сетам в четвертьфинале «Ролан Гарроса»-2010, Джокович уступил австрийцу. Через неделю Юрген уже был в десятке лучших теннисистов мира. Затем пошли победы на Уимблдоне и US’Open – правда, в паре. А в декабре помешанная на горных лыжах и биатлоне Австрия вдруг выбрала Мельцера лучшим спортсменом страны 2010 года!

Цибулкова же выиграла Кубок Кремля-2011.

– Не хочу и не буду афишировать свою личную жизнь. Пусть наши чувства останутся при нас, а вы лучше пишите и обсуждайте наши результаты, – пресекал Мельцер попытки журналистов выведать подробности его любовных переживаний. И тут же с улыбкой делал странные намеки: – Как ни крути, а у меня теперь есть лишний повод не чувствовать усталости на корте.
Но Юрген уже не мальчик, а в 30 лет тяжело бороться на равных с молодыми и дерзкими парнями, вроде того же атлетичного Монфиса. Прошедший год он провел слабо, скатившись в середину первой сотни рейтинга. Хотя в паре по-прежнему борется за самые престижные трофеи. И также остается главной надеждой сборной Австрии. По крайней мере именно его стоит опасаться россиянам в выездном матче в провинциальном Винер-Нойштадте.

Юрген МЕЛЬЦЕР
Родился 22 мая 1981 года в Дойч-Ваграме (Австрия). Рост/вес – 183/81.
В профессионалах – с 1999 года. Выиграл 3 титула ATP в одиночном разряде и 12 в парном. Призовые за карьеру – $6 987 110. Место в рейтинге ATP – 40‑е. Высшее место в рейтинге ATP – 8‑е (18 апреля 2011 года).
За сборную Австрии сыграл 55 матчей – 25 побед и 30 поражений (9–9 в парном разряде).