Парад первых ракеток. Хачанов и Касаткина уверенно пробились во второй круг

Карен Хачанов уверенно разгромил немца Седрика-Марселя Штебе, а Дарья Касаткина не испытала проблем в игре с итальянкой Жасмин Паолини.

Ровно год назад Карен и Дарья показали лучший личный результат в Париже. Хачанов дошел до четвертого круга и только в упорной борьбе, в пяти сетах, не справился с Александром Зверевым – третьей ракеткой планеты, чемпионом Мадрида и Мюнхена (на тот момент).

Касаткина вышла в четвертьфинал, попутно выбив Каролину Возняцки (стоявшую в рейтинге на второй строчке), и уступила американке Слоан Стивенс. И для нее, и для Карена это был шаг вперед. Впоследствии Дарья окажется в восьмерке лучших на Уимблдоне, выиграет Кубок Кремля. Хачанов – также победит в «Олимпийском», плюс устроит разгром самому Новаку Джоковичу в финале парижского «Мастерса»! Сезон-2018 Карен завершит 11-м в рейтинге, Касаткина – 10-й. И с какими ожиданиями они оба будут встречать этот год!

Но реальность оказалась суровее. Вслед за ростом результатов наметился спад. Обе первые ракетки России в 2019-м чаще терпели поражения, чем добивались успехов. И если Хачанов хотя бы дошел до четвертьфинала в Индиан-Уэллсе, то Дарья вплоть до мая ни на одном турнире не могла добиться двух побед подряд. Карен за счет осенних успехов сумел удержать позиции в рейтинге (просел на пару строчек, но в понедельник вернулся на ту же 11-ю, что была в январе). Касаткина упала за пределы топ-20, став 21-й. И по всему было видно, что этот «Ролан Гаррос» не обещает им таких успехов, как прошлогодний.

Проблемы с формой были налицо!

Впрочем, в последние пару недель все стало меняться. Хачанов постепенно нашел свою игру, добился парочки важных побед – в Мадриде вышел во второй раунд, в Риме – и вовсе в третий (в обоих случаях уступил Фернандо Вердаско). Дарья в столице Италии также пробилась в 1/8 финала, где лишь в трех партиях проиграла Маркете Вондроушовой. Не то, чтобы такие результаты в одночасье превратили их в фаворитов Парижа, но какой-никакой заряд уверенности дали. А уверенность в теннисе – вещь очень нужная!

Еще приятные момент – обоим повезло с жеребьевкой. Касаткиной в соперницы по первому раунду досталась Жасмин Паолини – девушка, прошедшая квалификацию, из третьей сотни рейтинга, без сколь-либо значимых побед в карьере (при том, что она на год старше Дарьи). Хачанова и вовсе ждала встреча со Штебе, который в списке лучших игроков планеты… не значится совсем! Седрик-Марсель пропустил больше года из-за операции на запястье, сумел вернуться на корт всего месяц назад, а в основу в Париже пробился по защищенному рейтингу. Который, правду сказать, и раньше у него был не самый высокий (лучший результат в карьере – 71-я строчка). Кого обыгрывать на старте, как не таких соперников? При всем уважении что к немцу, что к итальянке.