В то, что дзюдоист Александр Михайлин сможет выиграть у непобедимого француза Тедди Ринера в финале категории свыше 100 кг., мало кто верил. А он не рад своей серебряной медали: победить Ринера он мог, но ему этого сделать не дали.

«Двенадцать лет я жил с одной только мыслью: стать олимпийским чемпионом, - сказал Михайлин. - Ради этой мечты я не виделся со своей семьей, я пережил столько разочарований и боли... И что же, я должен теперь серебру радоваться?! Я несчастлив, абсолютно несчастлив, моя мечта разбита! Видимо, кто-то посчитал, что олимпийских чемпионов у России в дзюдо уже достаточно. И даже слишком много...

- Конечно, можно! Если б мне дали...

- Я считаю: неважно, какой ты спортсмен, важно — какой ты человек. И если ты так себя ведешь, начинаешь убегать...

- Он мальчик молодой, горячий... Ничего я потом ему ответил. (Не поклонился — прим. Авт.).

- Да. А что могло заставить меня считать иначе? Хоть я и самый «пожилой» из всех, кто боролся сегодня с Ринером, бой-то, пожалуй, только я ему устроил.

- Не ко мне вопрос. Не от меня же эти замечания исходили.

- Вы три раза до сих пор проигрывали Ринеру, и все три раза в Париже. Если бы это было на нейтральной территории...

- Если бы на нейтральной территории, нас и судили бы нейтрально. Правда, вот сейчас мы были как-будто на нейтральной территории, а что принципиально изменилось?!

- А я ни с кем не общаюсь. Мне хватает ребят из нашей сборной, эстонцев, белорусов, словом, всех, кто говорит по-русски. Мне достаточно этого общения. В сборной у нас сейчас настолько сказочная обстановка, никогда раньше такой не было!

- Гамба внес итальянскую искру, заставил на многие вещи взглянуть по-новому. Мы с ним сели зимой, в феврале, в Париже, он достал блокнот и давай мне рассказывать, сколько мы медалей на Олимпиаде завоюем. По его выкладкам выходило: четыре-пять... Когда он мне назвал цифры, я оторопел: «Эцио, быть не может!». «Отчего же, - рассмеялся Гамба, - Быть не может?! Очень даже может. У меня все подсчитано, смотри, разве я похож на утописта, или фантазера?! Я еще мало назвал, на самом деле и больше возможно!». И все, как он говорил, произошло. Не хочется хвастаться, лучше избегать таких громких слов, но посмотрите: только дзюдо пока Российскую федерацию на себе и тянет по золотым медалям. Во время того нашего разговора с Гамбой мне представлялось это чем-то из области фантастики. Меня, мою реакцию, думаю, несложно понять. Олимпийские чемпионы! У нас они в последний раз были на Олимпиаде-80, а в таких количествах вообще никогда! Но видите, кто-то кроме нас их сосчитал и решил, что с России достаточно... Не надо нас слишком баловать. Другие страны тоже нуждаются.

- Говорил уже, неужели непонятно: 12 лет этого дня ждал! И тут же пора о моем возрасте вспомнить... Была бы это моя первая Олимпиада. А ведь последняя же, скорее всего.

- Просили вернуться с золотой медалью. А папа им вместо этого серебряную привезет... Ну что ж. Объясню им, как смогу, что не все в моей властью.

- Конечно. Это мои дети, мои любимые. Конечно, простят. Но я радости я никакой не чувствую, извините...