Уникальный русский рекорд в НХЛ. Кучеров – лучший игрок лиги прямо сейчас

Сумасшедший ход Никиты Кучерова, на котором он сносил соперников почти весь март, попутно вернувшись в гонку бомбардиров НХЛ и приблизившись к собственному рекорду по результативным действиям среди россиян в заокеанской лиге за регулярный сезон (128 очков), казалось, слегка сбился: всего пять баллов в последних пяти матчах. В случае с любым другим игроком мы бы подумали о спаде, но Никита уже приучил нас к своим периодическим затишьям, после которых он с новыми силами принимается конструировать игру «Тампы». И это совершенно естественно.

Во-первых, Кучеров – возможно, самый интеллектуально одарённый хоккеист своего поколения, а таким игрокам требуется гораздо больше усилий для стабильного поддержания необходимого уровня именно психологической концентрации.

Во-вторых, и это, возможно, даже более важно – не всегда за Никитой поспевают партнёры. Если Пойнт и компания в форме – магические передачи Кучерова не пропадают даром. В текущем сезоне это особенно бросается в глаза.

«Если бы вы взяли 5-10 лучших игроков лиги, включили телевизор, а там играют все 32 команды, и вам пришлось бы переключиться на одну игру и посмотреть, как играет одна команда, я бы поставил, что выберут «Тампу» –для того, чтобы увидеть игру Никиты Кучерова», – именно так совсем недавно отозвался о Кучерове главный тренер «Тампа-Бэй» в эфире ESPN.

В Торонто Кучеров ехал с нехваткой всего двух результативных баллов до своего же рекорда сезона-2018/19 в 128 очков. У самой «Тампы» мотивации также хватало – помимо, разумеется, турнирной – в обеих встречах прямой конкурент по Атлантическому дивизиону оказывался сильнее «молний».

В этот раз всё сошлось: партнёры были хороши, Никита – великолепен. После нескольких стартовых минут, отведённых на раскачку, игроки «Тампы» принялись за дело. Сперва Виктор Хедман кистевым броском реализовал одну из немногих передач Кучерова, которую нельзя назвать гениальной, – просто отбросил партнёру на синюю линию, откуда тот зарядил по воротам.