Пока все ругали Овечкина – «Вашингтон» взрослел. Обратная сторона великого рекорда

Александр Овечкин восседает на олимпе НХЛ уже больше суток, а следующий матч «Вашингтона» состоится в ночь на 11-е апреля. Короче, самое время отрефлексировать рекорд лучшего снайпера в истории регулярных чемпионатов НХЛ. С чистым сердцем и трезвой головой. Тем более, что повод подарил Тед Леонсис, владелец «Кэпиталз».

Перенесёмся в июль 2021-го. С мгновения первой и последней победы в Кубке Стэнли прошло три года, а стартовый раунд постсезона «столичные» с тех пор так и не преодолели. К Овечкину подкрадывается 36-й год, исторический 13-летний контракт истёк, а до Гретцки ещё аж 164 шайбы. Перед Леонсисом нарисовалась непростая задача: в процессе перестройки клуба удержать свою главную звезду.

Это, разумеется, понимал и Ови. И потому согласился на пятилетнее продление предыдущего договора с условием: «Он сказал мне: «Пообещайте, что у нас будет отличная команда. Остальное придёт. Я не хочу быть парнем, который побил рекорд, но играет в четвёртом звене и в большинстве. Я уйду. Я завершу карьеру», – цитирует Леонсиса пресс-служба НХЛ.

С одной стороны, первая мысль после прочтения воспоминаний Леонсиса неоднозначная. Вроде и конкурентоспособный коллектив россиянин хочет, но в то же время сам уйти в тень не готов. И вплоть до текущего сезона многие упрекали капитана «Вашингтона» как раз в том, что он тянет одеяло на себя, когда сил на это словно уже и не хватает.

Три кампании, по сути, ушли в молоко: два 8-х и 12-е места на Востоке при двух вылетах из Кубка Стэнли в дебютных сериях и пропуске турнира – явно не тот результат, на который рассчитывал Александр в момент подписания контракта. И лишь нынешняя регулярка отчётливо показала реальное положение вещей.