Первого официального матча 19-летнего Ивана Мирошниченко в НХЛ российские болельщики ждали с нетерпением. На долю этого совсем ещё молодого парня уже успело выпасть серьёзнейшее испытание — на протяжении долгих месяцев Иван боролся с онкологическим заболеванием — лимфомой Ходжкина. После чего решился на отъезд за океан. Казалось, в одной из самых «русских» команд в лиге - «Вашингтоне» - ему будет проще адаптироваться в новых для себя условиях. Тем более что своеобразное шефство над ним сразу же взял сам Александр Овечкин.

Тем не менее после неплохо проведённой предсезонки в составе основной команды Мирошниченко всё-таки был отправлен в фарм-клуб. Играя в АХЛ за «Херши Беарз», он смотрелся не хуже более опытных партнёров. Но дебюта в составе «Вашингтона» в реальных боевых условиях ему всё-таки пришлось прождать до 20-х чисел декабря. К этому времени главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери столкнулся с двумя серьёзными проблемами. Первая — это голевая засуха Александра Овечкина, который матч от матча обновляет личные антирекорды. Вторая — это «провисшее» в последнее время второе звено, в котором играет Евгений Кузнецов. Именно в компании Евгения Иван и появился на льду в историческом для себя матче.

В итоге Ивану в противостоянии с «Кэпиталз» досталось не так много игрового времени. Его 10 с небольшим минут на фоне остальных форвардов команды выглядели каплей в море. В частности, тот же Александр Овечкин отыграл почти вдвое больше. Но за свои довольно короткие смены Мирошниченко успел немало.  Он активно цеплялся за шайбу и за первые два периода успел нанести два неплохих броска в створ. Да и в целом игра второй тройки нападения с появлением Ивана стала выглядеть чуть более сбалансированной. Чего изначально и добивался его вызовом Карбери. Понятно, что молодому форварду понадобится какое-то время на адаптацию. Но уже сейчас можно сказать, что в лице Мирошниченко «Вашингтон» получил новые возможности для ротации в атакующей линии.

Что касается самой игры, то её для столичного клуба можно оценивать двояко. С одной стороны, в турнирную копилку упали важные для «Вашингтона» два очка. А Овечкин заодно и обошёл в списке лучших ассистентов в истории лиги ещё одного знакового для НХЛ хоккеиста — Джерома Игинлу. С другой — Александр вновь не забил, и это ещё больше усиливает давление на него и на команду в целом. При этом нельзя сказать, что Овечкин смотрелся плохо. В одном из эпизодов после его броска лишь черенок клюшки Варламова уберёг «Айлендерс» от гола. А победную шайбу в овертайме «Вашингтон» забросил именно с передачи Овечкина. Так что речь в данном случае стоит вести о затянувшемся невезении Александра. Голы в этом сезоне к нему ещё придут — в этом можно даже не сомневаться. А молодому таланту «Кэпиталз» предстоит ещё многому научиться у капитана команды.