Королевская гонка в НХЛ. Гениальный Кучеров против канадского таланта

Сезон НХЛ в самом разгаре. Команды оживлённо бьются за попадание в плей-офф, но самой захватывающей гонкой регулярного чемпионата становится битва между российским нападающим «Тампы» Никитой Кучеровым и канадским форвардом «Колорадо» Натаном Маккинноном за лидерство в списке лучших бомбардиров.

С давних времен «Арт Росс Трофи» является одной из самых престижных индивидуальных наград в НХЛ, которую ежегодно получает хоккеист, набравший наибольшее количество очков по системе «гол+пас» в рамках регулярного чемпионата. Первым российским игроком, которому удалось взять этот трофей, стал Александр Овечкин в 2008 году. В дальнейшем его дважды брал Евгений Малкин. В 2019 году этот приз получил Никита Кучеров, набравший по итогам сезона невероятные 128 очков. Тогда ему удалось на 12 баллов обогнать своего главного конкурента в лице Коннора Макдэвида.

И вот с самого начала сезона-2023/2024 Никита Кучеров заявил всей хоккейной общественности, что он полон решимости во второй раз за карьеру выиграть этот престижный индивидуальный трофей. В текущем сезоне «молнии» совершенно не похожи на ту боеспособную машину, которой удавалось два года подряд выигрывать Кубок Стэнли. Большую часть чемпионата «Тампа» вообще находилась за пределами топ-8 в Восточной конференции. Однако это не мешало Кучерову штамповать очки с невероятной скоростью. Долгое время форвард «Лайтнинг» был единоличным лидером в бомбардирской гонке, но к Новому году в ней образовалось двоевластие.

Как ни странно, но главным конкурентом россиянина стал не пятикратный обладатель «Арт Росс Трофи» Коннор Макдэвид, и даже не его одноклубник Леон Драйзайтль, а форвард «Колорадо» Натан Маккиннон. С каждым сезоном талантливый канадец увеличивал свою статистику результативности, набирая всё больше очков по итогам сезона. В прошлом регулярном чемпионате ему впервые в карьере удалось набрать более 100 баллов. Однако его 111 очков хватило только для пятого места в гонке бомбардиров. К слову, на счету Кучерова в прошлом сезоне было 113 баллов и итоговая четвёртая позиция.

Большую часть текущей регулярки казалось, что Никита будет конкурировать с форвардами «Ванкувера» Ти Джей Миллером и Элиасом Петтерссоном, а также со своим соотечественником Артемием Панариным. Однако в какой-то момент они сдали обороты, а Натан Маккиннон переключился на турборежим. Если со старта сезона до 18 ноября канадец набрал только 20 очков, то с последних дней осени он начал набирать результативные баллы практически в каждом матче.