Его ненавидел Гретцки! Владинатора сломала, но не сломила страшная авария

Владимир Константинов – легенда «Детройт Ред Уингз». Человек, которого боялись даже тафгаи, хоккеист, которого ненавидели, но уважали соперники. Его имя золотыми буквами вписано в историю хоккея. Но блестящая спортивная карьера оборвалась слишком рано – страшная авария приковала спортсмена к инвалидному креслу, отняв у «Красных Крыльев» перспективного защитника.

Константинов родился в Мурманске, его родители работали в порту. Там же, на открытом водоёме он учился кататься на коньках, пока его не заметил Пётр Аникин. Он стал первым тренером юного хоккеиста в команде «Судоверфь». На играх против юношеской команды ЦСКА Владимира заметил Геннадий Цыганков и позвал мальчика в Москву в школу олимпийского резерва. Константинов удачно играл как в защите, так и в нападении под протекцией Цыганкова. А уже в 19 лет был в составе молодёжной сборной СССР и участвовал в чемпионате мира против 20-летних в Канаде.

Вернувшись домой с золотыми медалями, юношу приметили и во взрослой команде армейцев. Будучи самым молодым игроком в ЦСКА, в 1986 году он вместе с командой занял первое место на чемпионате мира, впоследствии повторив свой успех в 1989 и 1990 году. Сезон 89/90 подарил Константинову не только титул трёхкратного чемпиона СССР, но и дал возможность оказаться в Национальной хоккейной лиге.

Выбраться из железного занавеса было очень непросто. Но «Детройт Ред Уингз» был не из тех, кто сдаётся при первых трудностях. Забрав из ЦСКА Фёдорова, они решили перевезти в Америку и Константинова. Когда Кит Гейв, американский журналист, прилетел в СССР с миссией от «Красных Крыльев», и сказал Константинову, что команда Детройта была бы рада принять его в свою команду, «тот засиял, как ребенок, получивший голубой велосипед в подарок на Рождество». Но, несмотря на это, двукратный чемпион отказывался от переезда без жены и дочки.

К тому же, лейтенанта Советской Армии было очень непросто вывезти из страны. «Детройту» даже пришлось «купить» одного из журналистов газеты «Правда», Валерия Матвеева, надеясь, что тот посодействует скорому переезду хоккеиста – и руководство не ошиблось.

Чтобы осуществить план американского клуба, Матвеев подкупил врачей и Константинову придумали диагноз – саркома, лечение которой возможно только в Америке. Но руководитель армейцев Валерий Гущин не поверил в диагноз и запросил повторное обследование – уже в военном госпитале. Диагноз не был изменён, а врач получил в награду новенький «Шевроле».

Однако и здесь возникла трудность. Гущин отдал приказ таможенникам не выпускать хоккеиста из страны и отобрать паспорт. Тогда Матвеев нашёл поддельные паспорта. И, как и было задумано руководством зарубежного клуба, помог Константинову с семьёй выехать из Советского Союза. Сначала поездка на поезде до Будапешта, а потом – вылет в Детройт на джете владельца «красных крыльев».

Команда называла его Владди, а фанаты придумали для него более брутальное прозвище — «Владинатор». Ещё бы, ведь, подобно Терминатору, он был безжалостным соперником на льду.

Болельщики полюбили форварда за его менталитет воина и стойкость характера. Владимира Константинова называли самым грубым игроком в НХЛ, соперники его боялись и ненавидели. «Если я говорю, что кого-то ненавижу, это значит, хочу его к себе в команду», — говорит Уэйн Гретцки в интервью для «Русской пятёрки».

Но Владди не давал поблажек даже партнёрам по команде. Его раздражало, если на тренировках кто-то выкладывался не в полную силу. И конечно, этот подход стал заразительным для всей команды, принеся «Детройту» заветную победу.

Прогнозы для «Детройт Ред Уингз» всегда были неутешительными. До прихода «русской пятёрки» в американский хоккей, команду называли «мёртвыми крыльями» («dead wings»). Трибуны еле заполнялись, а последний раз Кубок Стэнли был у них несколько десятков лет назад.

В 1994 году «Детройту» впервые за тридцать лет удалось дойти до финала. В сезоне1995/1996 они проиграли в финале конференции «Колорадо Эвеланш» в 6 матчах. Однако, трудами «русской пятёрки» им удалось осуществить рекорд НХЛ – 62 победы в регулярном чемпионате.

В финальном матче в 1997-м Владимир Константинов вырвал победу у «Филадельфии». Российский защитник не позволил форварду Эрику Линдросу сравнять счёт за 15 секунд до конца матча. Фанаты не могли поверить своему счастью – спустя 42 года кубок Стэнли наконец оказался у «Детройт Ред Уингз».

В один из дней празднования была благотворительная игра в гольф. Никто не был заядлым гольфистом, но прийти решили все, так как позже собирались разъехаться.

И он оказался прав, ведь в таком составе команда сыграть больше не смогла. Сам Фетисов вместе с Константиновым и клубным массажистом Сергеем Мнацакановым решили уехать с вечеринки пораньше. Находясь в нетрезвом состоянии, водитель арендованного лимузина, врезался в дерево. Фетисов получил незначительные травмы, а Константинову пришлось провести несколько недель в коме.

Врачи назвали его состояние «мозг в кашу» – в результате сильного удара Константинов оказался заложником инвалидного кресла и потерял способность к речи и память. Всё это время толпы фанатов стояли возле больницы с плакатами, поддерживая спасителя «красных крыльев». Сокомандники приходили и включали любимую песню защитника «We are the champions», вспоминая, как забавно на ломаном английском пел её сам Владди.

Сезон-1997/1998 «Детройт» откатали с нашивками «мы верим», а место великого форварда в раздевалке оставалось нетронутым. На последней игре с «Вашингтон Кэпиталз» фанаты внезапно взорвались овациями – на трибуне сидел сам Константинов.

И момент победы Владислав Константинов разделил вместе с командой – Кубок Стэнли снова оказался в руках защитника. Сокомандники плакали, но не стыдились своих слёз. Всё, что им даётся легко, их товарищ переносит с большим трудом.

Сейчас Владимир Константинов передвигается с помощью ходунков, и за ним по-прежнему требуется постоянный уход. С ним рядом находятся хорошие сиделки, которые успели выучить русский язык, так как Константинов путается в английских выражениях.

Несмотря на ограничения, Владимир всё еще появляется на играх «Детройта», сопровождаемый овациями. И в 2022 году спустя 27 лет после травмы, Владимир вновь решил выйти на лёд уже в амплуа следж-хоккеиста. Поначалу он испытывал трудности, но быстро вспомнил дело своей жизни на практике.

Несмотря на запрет Ирины Константиновой на интервьюирование мужа, зарубежные журналисты смогли получить отзыв о новом опыте игры. Владимир отвечал кратко и с помощью переводчицы, но даже без слов понятно – эмоции были положительными.  Несмотря на серьёзные травмы, он продолжает появляться на публике, а в его взгляде, как и тридцать лет назад читается знакомое «I’ll be back».