«Досрочно выплатил дивиденды». В Кузнецова не верили, но он всё доказал

Минувшей ночью стартовал плей-офф Национальной хоккейной лиги, а открывали очередной розыгрыш Кубка Стэнли «Каролина» и «Айлендерс». Дуэль российских вратарей не случилась, но, несмотря на это, матч всё равно выдался ярким для россиян.

После обмена в «Каролину» Евгений Кузнецов провел неплохой старт, но вспышка была временной: в последних 14 матчах регулярки форвард набрал всего три очка – все за результативные передачи. Оказалось, это было лишь затишьем перед бурей. В розыгрыш Кубка Стэнли Евгений ворвался мощно, будто оставил все силы на плей-офф.

Не прошло и двух минут с начала матча, а россиянин уже стал автором первого гола нынешнего плей-офф – отличился в большинстве, точно бросив с острого угла. На реализацию лишнего потребовалось всего 13 секунд. Свой гол форвард отпраздновал фирменной птичкой, которую с удовольствием повторили и партнёры по команде. «Никто не нападал на меня, поэтому я решил забросить шайбу. Получилось неплохо», – сказал нападающий в перерыве. «Ноэсен хорошо закрыл вратаря, а Варламов не увидел шайбу», – добавил форвард после матча.

К слову, для фанатов «Харрикейнз» этот гол – хороший знак. Шесть лет назад чемпионский «Вашингтон» свой путь к Кубку Стэнли начал как раз с шайбы Кузи в большинстве.

Благодаря голу, который стал для Кузнецова 30-м в плей-офф НХЛ, он догнал Игоря Ларионова и вышел на 11-е место среди россиян по этому показателю. А в истории «Каролины» всего один игрок забрасывал в дебютном матче в плей-офф быстрее – Мэтт Каллен на 50-й секунде в 2006 году.

Но достижения в этом матче не закончились. «Айлендерс» еще в первом периоде сравнял счет, но на старте третьей 20-минутки Евгений вновь записал своё имя в протокол. На сей раз - в графу с результативными передачами. Россиянин набросил от синей линии и сначала шайбу подправил Брэди Шей, а затем Стефан Ноэсен. К слову, этот гол и стал победным.