– Любители хоккея во всем мире уже окрестили 3 апреля «черным понедельником». В этот день НХЛ официально заявила, что игроки лиги не примут участие в Олимпиаде. Как вы прокомментируете это решение лиги?
– Это очень неприятная новость. Лучшие игроки планеты не смогут участвовать в таком престижном соревновании. Для меня, как для болельщика, это печально. Уровень будет совершенно не тот, и это будут совсем другие соревнования. Это, примерно, тоже самое, если на чемпионат мира по футболу не поедут лучшие игроки. Кто это будет смотреть? Вот, к примеру, футбол на Олимпиадах я вообще не смотрю. Даже фамилии игроков не знаю. Конечно, мы болеем за сборную России как патриоты, но, когда ты не знаешь игроков – это не интересно.

– Для хоккеистов, которые примут участие в Играх, уровень турнира тоже будет не тот?
– Конечно, все будут это обсуждать. В НХЛ играют 30 команд – это 600 хоккеистов, и когда эти игроки не приезжают на турнир… Сами понимаете, какой будет уровень. Можно соревноваться в турнире профессионалов, а можно – в «Золотой шайбе». Это ведь тоже соревнование, но уровень-то разный…

– У сборной России шансы возрастают на победу при таком раскладе?
– Конечно, возрастают. Но все познается в сравнении. Ты ведь всегда понимаешь, против кого играешь. Я в свое время выступал на Играх доброй воли, где мы стали чемпионами. Этот турнир приравнивался к Олимпиаде, но мы все прекрасно понимали, против кого играем. У Канады там была олимпийская сборная – те ребята, которые не попадали даже в фарм-клубы. Вроде олимпийская сборная Канады, но все же знали, что там студенты играют. Когда ты выходишь на лед против лучших и обыгрываешь их, то понимаешь, что ты – лучший! А когда выступаешь на второстепенных турнирах, знаешь – это, мягко говоря, не совсем то…

– Александр Овечкин не раз заявлял, что при любом раскладе поедет на Олимпиаду. Вы поддерживаете его решение?
– Каждый решает за себя. Это не командное решение, а его личное. Возможно ли это с юридической точки зрения? Вопрос не в этом – поедет он или нет. Вопрос в том, что турнир будет совсем другой…