– От имени команды, всех болельщиков, мы передаем привет потомкам Юрия Гагарина, – вице-президент «Металлурга» Геннадий Величкин перед строем из хоккеистов облаченных, как и он сам, в золотые чемпионские свитера, записывает обращение – ни много ни мало – космонавтам, находящимся на околоземной орбите. – Мы восхищаемся вашей работой. Этот кубок назван в честь Юрия Алексеевича, ведь хоккей и космос сегодня очень близки!

Чуть раньше участники 47-й экспедиции на МКС Юрий Маленченко, Олег Скрипочка и Алексей Овчинин записали поздравительное обращение двукратному обладателю главного трофея КХЛ, названного в честь первого космонавта.

Под громогласные аплодисменты чемпионы в золотой форме занимают места в двухэтажном автобусе-кабриолет. Тоже золотым, с напоминанием «Мы – чемпионы!». Почетный кортеж составляют «робокопы» на полицейских мотоциклах, байкеры с флагами «Металлурга» и несколько патрульных автомобилей. Чемпионы совершают круг почета по городу, не забыв посетить «Стан 5000» – один из ключевых цехов промплощадки Магнитогорского металлургического комбината, который катает уникальный толстый лист. Из него делают корпуса атомных ледоходов и трубы мощнейших газопроводов. Символ несгибаемого и твердого, как кремень, уральского характера. А им обладают даже легионеры «Магнитки»! Не верите? Спросите у ЦСКА.

Люди, люди, люди… По всему чемпионскому маршруту – море людей. Многие стоят с самодельными плакатами. «Вы – лучшие!», «Вы – в нашем сердце!», «Магнитка» – навсегда!». Расчувствовавшись, игроки срывают с себя чемпионские бейсболки и бросают их фанатам.

– Нам до вас расти и расти, – признается болельщица по имени Лиза, которая специально приехала на чествование из Москвы. – Так, как вы любите хоккей, свою команду, наверное, не любит никто в стране. Это – настоящий культ! Я – фанатка «Динамо» с пеленок, но после этого финала, после такого чествования, «Магнитка» – в моем сердце!

Хоккеисты смеются, хотя на третьей остановке уже начинает сводить ладони от лавины автографов, которые приходится раздавать. Но ведь такой день, может быть, бывает раз в жизни!

Чтобы увековечить его, игроки, руководство «Металлурга» и лично президент клуба Виктор Рашников высаживают около стадиона клены. «Аллея чемпионов» – напоминание о былых победах и стимул к покорению новых вершин.

Официальная часть на «Арене «Металлург», в ходе которой игрокам вручают золотые медали, мини-копии Кубка Гагарина и подарки от болельщиков и говорят миллион теплых слов, длится почти два часа. А после на сцене появляется Григорий Лепс!