Пока экспериментальный состав национальной команды рубился на Кубке «Карьяла», доказывая, что и без главных звезд можно обойтись, в тени остались три матча второй сборной. А ведь подопечные Игоря Никитина добились стопроцентного результата: выиграли в Мытищах у французов и дважды одолели латвийцев в Риге.
Сначала ближайший резерв главной сборной проверил в Мытищах французов с самим Кристобалем Юэ в воротах. Однако, кроме состарившейся экс-звезды НХЛ, у гостей так и не нашлось кандидатов на первые роли. А питерец Илья Ежов в воротах был понадежнее Кристобаля. В итоге все решила единственная шайба казанца Артема Лукоянова. Затем наша сборная отправилась в Ригу, где сумела выиграть два непростых поединка у латвийской команды.
– Нам удалось собрать примерно 80 процентов того состава, на который рассчитывали, – рассказал главный тренер сборной Игорь Никитин. – Вмешались травмы, сезон в самом разгаре – ничего не поделаешь. Есть несколько ребят, которых мы держим на примете и на следующий сбор их обязательно пригласим.
– Матчи развивались по непохожим сценариям. Приходилось и оберегать минимальное преимущество, и ломать ход игры…
– Я рад, что удалось проверить команду в разных ситуациях. Ребята смогли перетерпеть неудачные отрезки, сыграть дисциплинированно и до конца выполнить тренерские установки.
– Болельщики ожидали, что французам вы забросите больше одной шайбы…
– Все-таки это была первая игра нашей серии. Со всеми прелестями премьеры – нервозностью и несыгранностью. Но все равно моментов создали много. Реализуй мы их в первом и втором периодах, было бы попроще. Счет 1:0 вынудил нас ближе к концу матча сосредоточиться на обороне.
– В Риге всем командам КХЛ приходится сталкиваться с сумасшедшей поддержкой местного «Динамо». А тут сборная играет…
– Атмосфера была отличной! Никаких провокаций, играть приятно. Да и с судейством никаких проблем не возникло, хотя на обоих матчах работали местные арбитры. Отсудили профессионально, все удаления – по делу.
– В концовке первой встречи в Риге матч-штраф получил латвиец Роберт Екимов…
– Он ударил сзади клюшкой Андрея Попова. Ничего страшного, но мы все равно не поставили парня на последний матч. Не хотели, чтобы он приезжал домой в «Трактор» переломанным.
– Героем двух матчей смело можно назвать казанца Артема Лукоянова, которому дважды удавалось забрасывать победные шайбы. Между тем в клубе он не блистает результативностью.
– Я бы не стал говорить, что Лукоянов выстрелил, а другие остались в тени. Результативность – это не главный критерий, по которому мы отбираем игроков.