Ковальчук сидит на чемоданах. За океаном мало кто сомневается, что суперфорвард «Атланты» впервые в жизни будет обменян

Чем ближе Олимпиада, тем больше вероятность того, что Илья Ковальчук покинет «Атланту», в которой провел всю карьеру в НХЛ. О таком исходе уже сообщал «Советский спорт». А сейчас нашу информацию подтверждают практически все хоккейные СМИ Северной Америки.

Самый авторитетный канадский ресурс – информагентство TSN – пишет о том, что агент игрока Джей Гроссман прилетел в Атланту, чтобы начать новый раунд переговоров с генеральным менеджером «Трэшерз» Доном Уодделлом. Однако стороны далеки от компромисса. И управляющий клубом все активнее ищет варианты обмена Ковальчука в другую команду.

Ведущий аналитик TSN Даррен Дрэгер поинтересовался у Уодделла, правда ли, что он хочет обменять Ковальчука. Генменеджер лаконично ответил: «Пока нет», – чем породил новую волну слухов и домыслов.

Нет дыма без огня. Всем и так понятно, что НХЛ сделает перерыв с 15 февраля по 1 марта – специально под Олимпиаду. А дэдлайн, последний день обменов в лиге, наступает 3 марта. Провернуть сделку года за два дня – все равно что верблюду пролезть в игольное ушко.

Значит, или Ковальчук подписывает новый контракт с «Атлантой» до Олимпиады, или южане меняют его, чтобы получить хоть что-то. В ином случае Ковальчук останется в «Трэшерз», «Трэшерз» останется без плей-офф, летом Ковальчук выйдет на рынок агентов и без компенсации уйдет в другую команду, а Уодделл останется без работы. Не сложнее, чем линейное уравнение.

– Мы хотим подписать новое соглашение с Ильей, – говорит Уодделл. – Дело движется, но пока нет результатов. К счастью, мы не зашли в тупик. Никто не ставит ультиматума. Ковальчуку нравится в нашей команде, мы рассчитываем на него. Да, у нас сейчас серия из поражений, но в первых 30 матчах сезона «Атланта» показала, чего стоит.

Очень толково «дело Ковальчука» описал репортер «USA Today» Кевин Аллен, один из лучших спортивных журналистов Северной Америки. Он тоже склоняется к тому, что сделка с участием Ильи произойдет не позднее начала февраля.

– Не вижу причин, чтобы «Атланта» дала Ковальчуку контракт вроде того, что получил Овечкин в «Вашингтоне», – пишет Кевин Аллен. – Если Илья хочет зарабатывать больше $10 млн. за сезон, его сделка с «Трэшерз» может не состояться. В таком случае «Атланта» обменяет Ковальчука, причем в Западную конференцию – чтобы пореже играть против него. По моей информации, в первую очередь Илью постараются заполучить три клуба: «Чикаго», «Лос-Анджелес» и «Ванкувер».

Вариант с «Чикаго» кажется самым интересным. Команда всерьез рассчитывает на Кубок Стэнли. Но со следующего сезона вступают в силу большие долгосрочные контракты Джонатана Тэйвса, Данкана Кита и Патрика Кейна. «Чикаго» очень хочет получить Ковальчука, чтобы сделать невероятной свою атакующую мощь в этом плей-офф. Но вряд ли сможет подписать с русским долгосрочный контракт.

«Лос-Анджелес» же может включить в сделку Александра Фролова. Едва ли «короли» хотят связывать с ним свое будущее.

Если же «Атланта» будет менять Кови на Восток, то у Уодделла очень хорошие отношения с управляющим «Филадельфии» Полом Холмгреном. Не удивлюсь, если форвард окажется в этой команде.

А Ковальчук в это время… играл в казино. «Атланта» раз в год проводит благотворительную акцию, когда хоккеисты клуба надевают белые смокинги и раздают фишки болельщикам, которые решили покрутить рулетку. Илья много улыбался, шутил и вообще не напрягался на ту тему, что очень скоро его могут впервые в жизни обменять в другой клуб.

Если разобраться, 2010 год обещает стать пиком карьеры Ковальчука. Таким Эверестом, что две золотые медали чемпионата мира и титул спортсмена года-2009 покажутся не круче, чем Среднерусская возвышенность.

Вот график на год, который мы составим для Ильи по методу барона Мюнхаузена:

– Январь: уход в сильную команду (уверен, что «Атланта» перед обменом поинтересуется мнением Ковальчука, где он хочет играть).

– Февраль: золото Олимпиады.

– Июнь: завоевание первого в карьере Кубка Стэнли с этой сильной командой. Будь то «Чикаго», «Ванкувер» или «Вашингтон».

– Тот же июнь: нужно заехать в Лас-Вегас за «Морис Ришар Трофи» (приз лучшему снайперу лиги).

– Июль: выход на рынок и подписание 12-летнего контракта общим весом $130 млн. Кто будет скупиться на 27-летнего обладателя Кубка Стэнли и главного забивалу лиги, ставшего свободным агентом?

– Сентябрь: резервный вариант – продолжение карьеры в СКА и неофициальный титул самого дорогого хоккеиста в мире ($10 млн. в год без налогов – как вам?).

…Конечно, для этого Ковальчуку потребуется много удачи и сил. Но мы знаем, что парень может и объявить войну Англии, и свернуть любой Эверест. Таких звезд в НХЛ раз-два и обчелся.