НХЛ в тупике: несколько клубов на грани банкротства, но игроки больше не хотят идти на уступки

Эта тема уже поднималась в начале ноября, на что комиссар НХЛ Гари Беттмэн отреагировал предельно жестко: «Или играют все, или – никто!» Он исключил даже мысль об отступничестве. Хотя в остальном хоккейном мире Северной Америки прецедентов хватает. В частности, в Южной профессиональной лиге пять клубов самоустранились. Еще два снялись в Лиге Восточного побережья. Наверняка будут жертвы в житнице кадров НХЛ Американской хоккейной лиге, которая, в отличие от своих патронов, уже официально назвала дату старта сезона – 5 февраля.

В НХЛ по-прежнему держатся за 1 января. Но все больше и больше наблюдателей склоняются к тому, что хорошо бы открыться хотя бы 1 февраля. Пандемия в США и Канаде едва ли не каждый день ставит антрирекорды. Надеяться хоть на какое-то присутствие зрителей на трибунах в ближайшие месяцы просто нереально.

Жесткие карантины накрыли и Канаду. Так, в четверг в Манитобе отменили любые собрания за пределами семьи. Все спортивные сооружения закрыты. Если «Джетс» все-таки решат в середине декабря приступить к тренировкам на клубной базе в Виннипеге, придется добывать специальное разрешение на исключение из законов провинции.

Тем временем в НХЛ зреет недовольство пузырями. Ранее Беттмэн сообщил, что в планах лиги играть в четырех географических дивизионах – один чисто канадский, другие – американские, причем пересечение, к примеру, представителей Калифорнии и Флориды исключено. Команды будут собираться на минитурниры в модифицированных пузырях на 10-12 дней, после чего игроков на неделю распускают по домам, а затем съезд в новых пузырях.

Команды все больше склоняются к тому, чтобы, несмотря ни на что, играть на своих аренах. Например, «Рейнджерс» приезжают в Бостон и за четыре дня проводят три матча. Спустя какое-то время «Брюинз» наносят ответный визит в «Медисон Сквер Гарден». Это минимизирует переезды и поможет получить хоть какой-то навар от зрителей – в регионах США разная ситуация с возможным запуском болельщиков в закрытые помещения. Плюс заработать на местной рекламе и, конечно, хоть как-то возместить расходы титульным спонсорам арены, которые уплатили миллионы долларов за право дать стадиону название своей компании. Кроме того, матчи будут проходить в удобное для всех вечернее время, что в пузырях невозможно: как было в Эдмонтоне и Торонто при розыгрыше Кубка Стэнли-2020, на одном катке придется организовывать до трех матчей в день!

Главная проблема в том, что полноценный регулярный чемпионат в 82 тура уже исключен. НХЛ делает ставку на сезон-2021/22, когда дебютирует 32-й клуб НХЛ «Сиэтл Кракен», а также активируется новый телеконтракт с трансляциями на США. Следовательно, стартовать в 2021 году нужно, как обычно, в начале октября и гарантированно сыграть чемпионат в полном объеме.