– «Спартак» обыграл ЦСКА, прервав серию поражений от московских армейцев, которая продолжалась шесть лет. В этом сезоне красно-белые дважды победили в Санкт-Петербурге СКА, «Авангард» – в Балашихе, «Локомотив» – в Ярославле, «Йокерит» – Хельсинки. Олег Знарок вывел «Спартак» на новый уровень?
– Я бы не стал так ставить вопрос. «Спартак» в этом сезоне выглядит лучше, чем в прошлом. Но чтобы добиться чего-то серьезного в плей-офф, тем более завоевать Кубок Гагарина – а об этом мечтают болельщики, нужны качественные сдвиги. В первую очередь соответствующий состав, подбор игроков. В этом плане «Спартак» слабее фаворитов. Да, недавно в Сокольниках открылась академия клуба, которая будет готовить кадры. Но это долгосрочный процесс. Не думаю, что спартаковцы в этом сезоне замахнуться на Кубок Гагарина, но в плей-офф вряд ли станут желанным соперником для фаворитов, как было раньше.
– ЦСКА, уйдя в отрыв от преследователей, в последнее время поставил поражения на поток. Тем не менее капитан армейцев Никита Нестеров уверяет, что спада у команды нет. ЦСКА – уже не машина?
– Машин сейчас нет. Каждая команда может победить любого соперника, в том числе и фаворитов. Не могу сказать, что армейцы играли против «Спартака» плохо. Прилично играли. Мощно начали, потом, правда, две шайбы пропустили. Но в третьем периоде прижали соперников к воротам и перевели встречу в овертайм. Возможно, команде Никитина надоело выигрывать. Такое тоже бывает. Но это лишь предположение. Одно могу сказать: сейчас ЦСКА слабее, чем в прошлом сезоне. Хотя год назад армейцы тоже проигрывали, особенно на своем поле, но ближе к плей-офф набрали ход и не оставили соперникам шансов.
– Победив своего обидчика по плей-офф-2019 «Авангард», «Ак Барс» вышел на общее первое место в турнирной таблице, обойдя ЦСКА. Команда из Казани – главный фаворит чемпионата?Нет. Хотя «Ак Барс» сейчас хорош. Очень ровная команда. Результат может сделать каждая из четырех троек. подбирает игроков под свою концепцию. И все-таки есть «Авангард», «Металлург». Их нельзя сбрасывать со счетов. Сейчас стали говорить о проблемах омичей. Мол, внутри команды напряженная обстановка. Мол, есть недопонимание между главным тренером и игроками, в первую очередь . Я не верю слухам. В прошлом сезоне «Авангард» в регулярном чемпионате не впечатлял. А к плей-офф подошел прекрасно подготовленным и пробился в финал. Кстати, об отношениях тренера и команды. Даже Анатолий Тарасов говорил, что в команде должен быть конфликт, спокойствие – плохой признак. Если конфликта нет, то надо его создать.