Дерзкий парень из Ярославля и финская стена. Они зажигали во втором раунде плей-офф

Когда Юха Метсола играл в «Амуре», все мы знали, что он отличный вратарь. Кто-то говорил, что ему не хватает габаритов, другие утверждали, что финн не заиграет в топ-клубе. Переход Юхи в «Салават Юлаев» должен был дать ответы на многие вопросы.

Метсола – единственный, кто в «Салавате» не попадал под критику со стороны журналистов и болельщиков в течение регулярки. Финн тащил Уфу даже в те моменты, когда она выглядела отвратительно, а отставку главного тренера Николая Цулыгина называли свершившимся фактом.

Но в плей-офф этот кипер вовсе включил режим бога. Можно долго рассуждать о том, что «Салават Юлаев» оказался более опытной командой, что Цулыгин переиграл коллегу из «Автомобилиста» Андрея Мартемьянова. Но имели бы смысл эти разговоры, если бы не чудеса в исполнении Метсолы? За пять матчей с уральцами у него набралось несколько феерических спасений, которые могут претендовать на звание сэйва года.

Самое главное – он ни разу не ошибся и во втором раунде и отразил 96,97% бросков (лучший показатель этого этапа плей-офф) при коэффициенте надежности 1,16. Показатели просто великолепные. Примечательно, что в этом плей-офф Метсола ни разу не пропустил более двух шайб за матч, играя против «Металлурга» и «Авто» - команд с очень серьезными исполнителями в атаке. Да что говорить, он оставил без заброшенных шайб лучшего бомбардира российского хоккея Сергея Мозякина.

В серии с «Локомотивом» у СКА неожиданно перестало работать второе звено. Александр Барабанов получил повреждение, Николай Прохоркин угодил в запас, а Андрей Кузьменко и Алексей Курчинин совсем не убедили, что могут поддержать лидеров. Разве что вернувшийся после травмы Алексей Бывальцев доказал, что достоин играть в основном составе.

В таких условиях бремя лидерства должен был взять Никита Гусев – лучший бомбардир регулярки. На удивление, в первом матче серии нападающий был совершенно незаметен. Против него и Павла Дацюка «Локомотив» играл очень жестко и строго. В какой-то момент ярославским болельщикам показалось, что так будет всегда. Но Гусев проснулся уже во втором матче серии, набрав три очка.

Всего в полуфинале конференции он заработал 8 (3+5) очков. Гусев сумел включиться в момент, когда СКА было нужно добивать «Локомотив». В пятом матче Ярославль совсем не собирался сдаваться, но именно Никита вытащил игру. Гусев отдавал, забивал, заставлял соперника ошибаться и был лидером своей команды на площадке в ключевые моменты.

Форвард поучаствовал и в развязке этой серии. Когда ярославцы поверили, что смогут затащить армейцев в шестой матч, Гусев заставил Георгия Иванова нарушить правила в овертайме. Можно долго спорить, попал ли игрок «Локомотива» клюшкой в лицо Никите – мы лишь отметим тот факт, что именно фол на лидере СКА предопределил исход решающей встречи – питерцы реализовали большинство в овертайме и сыграют в финале Запада.