В ночь с четверга на пятницу молодежная сборная России проводила последний и решающий матч в серии со сборными сильнейших канадских лиг – против команды Квебека.
Две предыдущих встречи россияне провели очень удачно, впервые в истории обыграв канадцев в двух матчах кряду с общим счетом 9:1 (4:0, 5:1). И это уже было солидным достижением нынешней команды Валерия Брагина, который повез в это турне далеко не самый сильный наш состав.
Но главное, что благодаря этим победам сборная России вырвалась в серии вперед 3-2. И это позволило многим специалистам и комментаторам этого матча рассуждать о том, что для победы в турнире нашим достаточно не проиграть в основное время.
Вот только главного тренера россиян это нисколько не волновало. Брагин всего одним своим решением напомнил, что главная цель нынешнего турне по Канаде – подготовка к чемпионату мира и проверка игроков. Поэтому в решающей встречи он убрал из ворот победоносного Петра Кочеткова, выигравшего на турнире все три свои матча и пропустившего всего одну шайбу в двух последних.
Понятно, что играй наши в финале ЧМ, Брагин никогда бы на такую замену вратарей не решился. Но сейчас он должен был проверить всех кандидатов на первенство планеты. Поэтому место в «раме» занял Даниил Тарасов, с которым сборная до этого как раз действовала не столь удачно, уступив в двух встречах. Чисто профессиональный подход.
Не скажу, что такой шаг Брагина в конкретном матче оправдался на сто процентов.
Потому что в первом периоде Тарасов все же пропустил одну шайбу, за которую обычно винят голкиперов. Антуан Моран бросал почти с нулевого угла, но все же попал в ближний угол. Правда, и бросок канадцу удался – шайба угодила в мертвую зону над плечом вратаря. В целом же Даниил действовал надежно, отбивая атаки соперника.
У россиян мог отличиться Александр Яремчук, который неожиданно прошил оборону Квебека насквозь и выскочил один на один с голкипером. Но как следует бросить, чересчур сблизившись с вратарем, не сумел. Наш капитан Павел Шэн потом елозил клюшкой по льду как завзятый керлингист. И натер пятачок канадцев до ослепительного блеска. Но выцарапать шайбу у соперников так и не смог.
Во втором периоде Тарасов уже здорово выручил россиян, ликвидировав неожиданный выход «один на один» после ошибки нашей обороны.
А перед самым перерывом два верных шанса сравнять счет упустили уже россияне, которые нисколько не стушевались перед хозяевами площадки. Вообще, удивительная статистика в этой серии – канадцам ни разу не удалось забить россиянам в большинстве. То ли Брагин так здорово успел отладить оборону, то ли канадцы, ей богу, измельчали.
В третьем периоде россияне продолжили давить и почти сразу добились успеха – на 19 секунде счет сравнялся. Степан Старков доказал, что не случайно в этом сезоне забил два гола в КХЛ за ХК Сочи, положив шайбу точно в «девятку». Вскоре у ворот Родриге зазвенела штанга – после броска защитника Марка Рубинчика, выступающего в ВХЛ за «Торос».