Первые после России и Украины. Футбольный Узбекистан сотворил главную сенсацию века

Список сборных-участниц чемпионата мира – 2026 продолжает расширяться. Помимо трёх стран-организаторов, мы точно увидим Аргентину, Японию, Новую Зеландию и Иран – иначе говоря, коллективы с именем. Но кто же стал следующим, пятым участником первенства планеты? Пока эксперты спорили и «рисовали» себе фаворитов, в финальную часть турнира с двух ног ворвался Узбекистан.

Выездной матч с ОАЭ, в котором решался вопрос путёвки, получился вязким: хозяева, шедшие на третьей строчке, вполне могли рассчитывать на место в топ-2, позволяющее протиснуться на мундиаль, избегая стыковых встреч. Но узбекистанцы терпели слишком долго, чтобы упустить такой шанс. В итоге выстояли, сохранили нулевую ничью и сотворили историю.

Встречайте третью постсоветскую сборную, притронувшуюся к главному турниру планеты. Многим уже и не верилось, что к России и Украине однажды добавится кто-то ещё. А если и верилось, то смотрели, как правило, в направлении Кавказа – там и звёздный Хвича Кварацхелия, и опытный Генрих Мхитарян. Однако удивила именно Центральная Азия. И это был крайне непростой путь.

На самом деле, воспитать целую группу амбициозных футболистов – ещё та задача. Даже в составах сборных-гегемонов порой находятся слабые звенья, которых попросту некем заменить. Все звёзды сходятся очень редко. Особенно в командах калибра Узбекистана.

Наиболее частый для таких коллективов сценарий – появление одного-двух крепких игроков, на которых тренерский штаб рассчитывает ближайшие лет 10. Если, конечно, не больше. Помните Одила Ахмедова, выступавшего за «Анжи» и «Краснодар»? Вся игра узбекистанцев велась через опорника: он даже стал третьим в списке рекордсменов по числу проведённых встреч.

Но среди партнёров таких звёзд не нашлось. Смена поколений, как правило, происходит «нахлёстом». Однако в Узбекистане это правило нарушили. Всё как по сэру Алексу Фергюсону: сборная, уже успевшая обзавестись парой лидеров (например, Элдором Шомуродовым и Рустамом Ашурматовым), поверила в молодых игроков. Сочетание поколений получилось на славу.