От «Финала четырёх» до 24 команд. Объясняем регламент Евро-2024

Финальная часть чемпионата Европы часто подвергалась всевозможным изменениям. 64 года назад в этот турнир верили далеко не все, поэтому организаторы вынуждены были ограничиться форматом, популярным сегодня в баскетбольных и волейбольных еврокубках – «Финалом четырёх». В нём приняли участие будущий первый чемпион Европы сборная СССР, а также Югославия, Чехословакия и Франция.

Со временем стало ясно, что четырёх дней очень мало для континентального первенства. В таком режиме на нём было просто невозможно заработать! И, удвоив количество команд к 1980 году, УЕФА достиг невероятного прогресса – теперь турнир длился две с половиной недели. Да и квалификационный раунд стал охватывать гораздо больше эфирного времени.

Но настоящий прорыв случился в 1996-м. В последнее десятилетие XX века количество стран на европейском континенте значительно выросло, разыграть среди 55 претендентов всего восемь путёвок в финальную часть стало довольно затруднительно. Поэтому в Англию бороться за заветный трофей впервые прибыли 16 команд.

Тот чемпионат до сих пор является одним из самых красочных в истории. 31 игра подарила и сенсационные взлёты, и жёсткие падения. Пять из семи матчей плей-офф завершились в дополнительное время или серией пенальти. И формат зашёл на ура! Кстати, для нашей сборной Евро-1996 тоже был знаковым, поскольку стал первым в цветах российского триколора.

Спустя 20 лет организаторы пошли ещё дальше – Евро-2016 разросся до 24 участников и вместил в себя аж 51 матч. Теперь турнир длился целый месяц и сумел привлечь около 2,5 млн гостей – почти в два раза больше, чем за 23 дня четырьмя годами ранее. Арифметика очень проста, и не требуется пояснений, чем она выгодна организаторам.

Однако дальше расширяться было уже некуда, и футбольным чиновникам, чтобы задействовать как можно больше зрителей, пришлось изрядно поломать голову. И они нашли выход – привезли Евро к болельщикам домой. Самый космополитичный футбольный турнир в истории – Евро-2020 – приняли сразу 11 стран.

Даже удивительно, что после всех этих экспериментов УЕФА позволил Германии стать единоличной хозяйкой нынешнего чемпионата Европы. Формат пока тот же. 24 команды разбиты на шесть групп, из которых 16 лучших выйдут в 1/8 финала. Эту схему опробовали на чемпионатах мира. И хотя она часто приводила к драмам и скандалам, её применили и в Европе.