2008 год в нашем спорте был одним из самых памятных. Наша хоккейная сборная победила на чемпионате мира в Канаде, «Зенит» забрал Кубок и Суперкубок УЕФА. Окрылённые идеями Гуса Хиддинка футболисты добрались до бронзы Евро.

А ещё в тот год мы доказали, что можем не только выигрывать, но и великолепно проводить крупные спортивные форумы. 21 мая московский стадион «Лужники» принимал финал Лиги чемпионов.

Скандалы начались задолго до того, как определился состав участников. Дело в том, что из-за суровых климатических условий газон главной футбольной арены нашей страны был искусственным. И, согласно правилам УЕФА, играть на таком поле было нельзя. Решение нашлось оригинальное и очень простое – непосредственно перед матчем поверх искусственного газона был постелен натуральный. Журналисты европейских СМИ писали, что внешне он напоминал «плохо подогнанный пиджак». Но сами футболисты никаких претензий к покрытию не предъявляли. Разве, что капитан «Челси» Джон Терри. Но об этом чуть позже.

Когда стало известно, что в финале сыграют две английские команды, правительство Российской Федерации пошло не беспрецедентный шаг. Наша страна открыла болельщикам клубов безвизовый режим на трое суток. Для пребывания в России достаточно было всего лишь показать оригинал билета на футбольный матч.

Кстати, в тот день вместимость «Лужников» была умышленно уменьшена более чем на 10 000 зрителей. Обычно в коммерческих целях всё происходит с точностью до наоборот. Но специальная комиссия УЕФА пришла к выводу, что далеко не все места гарантируют хороший просмотр. Так что как минимум несколько тысяч человек были лишены этого праздника.

Первым финалистом розыгрыша стал «Манчестер Юнайтед», в котором в то время выступали такие игроки, как Пол Скоулз, Рио Фердинанд, Эдвин ван дер Сар и, конечно, Криштиану Роналду. В полуфинале манкунианцы обыграли «Барселону», и это было первое в истории противостояние Роналду и Месси. Вряд ли тогда, в конце апреля 2008-го кто-то мог предположить, какого уровня звёздами станут эта два вчерашних пацана.

Ну а вторым участником московского финала суждено было стать лондонскому «Челси», который тогда принадлежал российскому олигарху Роману Абрамовичу. Там тогда царили Петер Чех в регбийной шапочке, Фрэнк Лэмпард и Дидье Дрогба. Капитанил у «аристократов» Джон Терри. И ему в этом мачте досталась самая трагическая роль.

В Москве уже стемнело, когда главный арбитр встречи Любош Михел дал стартовый свисток. Финал Лиги чемпионов никогда ещё не забирался так далеко на восток, а время начала встречи должно было быть привычным для среднеевропейского зрителя. То есть, когда матч закончился, в Москве уже было 22 мая. Впервые главный матч европейского клубного турнира растянулся на два дня.

Первым счёт открыл «Манчестер Юнайтед». В середине первого тайма Криштиану Роналду перевисел в воздухе защитников «Челси» и головой отправил мяч в ворота номинальных гостей.

«Красные дьяволы» продолжали владеть преимуществом, до перерыва они могли забить ещё, но в самой концовке удача сопутствовала одной из редких атак «Челси». Счёт 1:1 не изменился до конца основного времени. Дополнительные 30 минут также ничего нового не принесли, хотя два момента достойны особого упоминания. За 10 минут до финального свистка ветеран «Юнайтед» Райан Гиггз бил головой уже по пустым воротам. Мяч с ленточки вынес Джон Терри. А вскоре у углового флажка произошла потасовка между Дидье Дрогба и Неманьей Видичем. Ивуариец дал сербскому защитнику пощёчину, за что и был удалён с поля.

Всё решалось в серии 11-метровых ударов. Израильский тренер «Челси» Авраам Грант позже признавался, что Дрогба обязательно оказался бы в пятёрке пенальтистов, если бы к тому времени не был удалён.

Первыми ошибку совершили игроки «Манчестера». Причём ошибся тот, от кого этого меньше всего ожидали. Удар Криштиану Роналду выглядел несколько пижонским, Чех угадал направление полёта мяча и легко с ним справился.

А вот футболисты «Челси» били без промаха. Удар на кубок доверили капитану лондонцев Джону Терри. Ему удалось обмануть вратаря, мяч полетел в противоположную сторону от броска ван дер Сара, но в момент удара Терри поскользнулся. Возможно, всё дело было в наспех собранном газоне, который за 120 минут игрового времени выглядел, мягко говоря, неважно. К тому же на стадионе вовсю шёл дождь. 10 лет спустя такая же погода будет и во время финала чемпионата мира.

В общем, Терри не попал. Он как никто заслужил этот кубок, и в тот момент не было никого на свете несчастнее его. Его слёзы смешались с ночным московским дождём. Абрамович же воспринял промах с некой долей иронии. Даже когда Эдвин ван дер Сар вытащил из угла удар Николя Анелька, загадочная улыбка его не покинула. Кубок был так близко, но достался вечным соперникам из Манчестера. «Челси» выиграет свою первую Лигу чемпионов только четыре года спустя.

Игроки «Манчестер Юнайтед» ещё долго праздновали, прыгая по лужам. И лишь Криштиану Роналду одиноко рыдал навзрыд в центре круга, наверное – от счастья. Через год он покинет Англию ради «Реала», с которым напишет одну из самых красочных глав в истории мирового футбола.

Ну а газон «Лужников» будет разобран на тысячи маленьких фрагментов, которые выставили на продажу в качестве сувенира. Была ли среди них злополучная кочка Джона Терри – неизвестно.