На память от Шустикова мне останется одна фраза. Он сказал ее почти два года назад сразу после увольнения из ЦСКА, когда объяснял, почему хочет остаться в футболе: «До сих пор, когда выхожу на поле, чувствую себя на нем гораздо комфортнее, чем в обычной жизни. Отдыхаю душой. В этом плане я человек неприхотливый: зеленая ровненькая травка, мокрая от росы или политая, и ты как дашь плассер метров на 60… И мяч – лягушечкой. Ощущения – словами не передать!».

Этот плассер мы с коллегами вспоминаем, когда заходит речь о настоящем футболе – без интриг, симулянтов, грязного судейства и распилов на трансферах. Когда надо описать чистую любовь к этой игре. Столько интервью с футбольными людьми сделали, а лучше Шустикова не сказал никто!

В сентябре он приезжал к нам в «Советский спорт». Я забыл предупредить, что нужен паспорт, иначе охрана не выпишет пропуск. Сергей позвонил домой, жена Наталья продиктовала серию и номер. Потом ходил по нашему музею, смотрел на портреты спортсменов и тренеров. Зашел в редакцию еженедельника, поздоровался со всеми. Во время интервью слова особо не подбирал, говорил что думает, много шутил. «В прошлом году растрындели, что я чуть ли не спился, вся семья ушла, я один сижу на кухне и наклейки от бутылок отмываю». «На лавке сидеть не люблю – не видно ни фига». «Я до «Соляриса» хотел еще немножко отдохнуть, но жена сказала: «Ты уже дома надоел – займись делом!».

А теперь Сергея Шустикова нет. Хотя все остальные – интриганы, симулянты, продажные судьи и те, кто «пилит», – живы. Дай бог им здоровья!

В субботу читал и перечитывал новость про Филиппо Индзаги. «Бывший нападающий и главный тренер «Милана» попал в больницу». Резкие боли в животе. Срочно доставили в больницу. Срочно! Шустиковы ждали «скорую» больше часа. «После детального обследования Индзаги вернется на курорт у подножия Монблана». А Сергей не вернется...

Разве что помашет нам, дуракам, со своего футбольного облака, улыбнется чуть грустно. А мы и не разглядим – нам некогда, у нас интриги.

Но на душе такое чувство… Словами не передать!