Совершенно точно, большинство французов еще год назад не назвали бы ни одного мексиканского клуба, но в сентябре 2014-го Рональдиньо перешел в некий «Керетаро». И вот теперь Жан-Пьер Жиньяк удивил, улетев в «Тигрес». А ведь предложений было вагон и маленькая тележка от лучших клубов Европы – ближней и дальней. А как ждал его приятель по Марселю» Вальбуэна в московском «Динамо», козыряя большими зарплатами. Но «Тигрес» предложил больше: 4 млн. евро в год. «Да мы бы с ним подписали и пожизненный контракт, но таких не бывает, - говорит Мигель Анхель Гарза,  спортивный директор «Тигрес». - Поэтому договорились о четырехлетнем».

Откуда деньги? Оказывается, немало приносят билеты. Жиньяк уже сказал про местных болельщиков: «несравненные». Ведь не случайно стадион на 42 000 мест называется «Вулканом». На тренировки, которые - вот удивительно! - открыты для народа, собирается порой до 15 000! Но главный источник существования «тигров» - CEMEX – международная компания-производитель стройматериалов, способная весь мир закатать в бетон, с торговым оборотом (в 2014-м) 15,7 млрд. долларов. «Наш клуб никогда не страдал от нехватки денег, - говорит Джонатан Ланес, один из лидеров фанатов. - Но очень плохо ими распоряжался». Взять 1997-й год – купили болгарскую звезду – Эмила Костадинова. Вроде не старый, тридцатник, но оказался залежалым товаром.

Насчет бюджета Гарза так и не раскололся (в Мексике не принято говорить на этот счет). «Могу вам только сказать, что он (бюджет – прим. ред.) на уровне лучших клубов мира, - говорит спортивный директор. – В 2010-м со сменой руководства была поставлена цель сделать клуб конкурентоспособным на мировой арене, уверен в Лиге 1 (высшая французская) мы были бы среди лидеров. Тем, кто критикует выбор Жиньяка, я советую вспомнить, что именно Мексика обыграла Францию на ЧМ-2010». 

Слух о мексиканском варианте пошел в начале июня, когда футболист проговорился в Твиттере. Но, как утверждает мексиканская Multimedios, агент игрока Жан Кристоф Кано вышел на руководство «Тигреса» еще в начале марта, когда команда прилетела в Аргентину играть с «Ривер Плэйт» на Кубок Либертадорес. «А как только чемпионат закончился, мы сразу связались с игроком», - говорит Гарза. 11 июня Жиньяк полетел на курорт в Канкун в Мексике, якобы отдохнуть. Но там же как раз в это время «отдыхали» руководители «Тигрес». «Встретились, хорошо поговорили, - рассказывает Гарза. – Часа три четыре все это длилось, и нам удалось убедить игрока, что проект выгоден и для него и для его семьи». Еще бы! Зарплату положили в два раза больше, чем получает самый высокооплачиваемый футболист в мексиканской лиге – парагваец Роке Санта Крус. Была, правда, одна загвоздка: Мексика считается рискованной, «бандитской» страной. «Да, мы обсуждали и этот момент, - говорит Гарза. – Но, к счастью, каких-то проблем у наших игроков в этом плане пока еще не было».

В Канкуне Жиньяк встретился и с будущим своим тренером – бразильцем Рикардо Ферретти, склонным, кстати, к приступам ярости, что не мешает ему уже пятый год рулить в клубе. «Для Рикардо игрок такого уровня – это подарок судьбы! – считает Гарза. - Правда, тренер сказал, что Жиньяку надо еще вписаться в состав».

Получив честное слово игрока, руководители «Тигрес» отбыли из курорта. А неделю спустя Жиньяка встречали в Монтеррей три сотни «несравненных» болельщиков. До него в Мексике играли знаменитые футболисты – Гвардиола. Бутрагеньо, Шустер, тот же Рональдиньо. Но все они заканчивали здесь карьеру. Так что Жан-Пьер стал первым футболистом мирового уровня, явившимся в Мексику в расцвете сил и таланта. 15 июня у него первый экзамен – полуфинал Кубка Либертадорес против бразильского «Интернационал».