В «Барселоне» недолго горевали по поводу прерывавшейся 11-матчевой победной серии по всех турнирах. Уже на следующий день после домашнего поражения от «Малаги» (0:1) лидеры сине-гранатовых Лионель Месси и Херард Пике поехали в… казино. Повод весомый – к ним в гости прилетел общий друг и экс-одноклубник Сеск Фабрегас, с нового сезона выступающий в «Челси».

То ли в Лондоне дефицит игровых заведений, то ли в столице Каталонии они столь хороши – так или иначе, о похождениях первыми прознали британские таблоиды. Английские журналисты уже радостно потирали руки в предвкушении скандала (давненько их не было в «Барсе»!), но не тут-то было. На предматчевой пресс-конференции наставник гостей Луис Энрике заявил, что его интересуют вопросы исключительно о футболе, а также добавил, что «в этом клубе порой требуется что-то, разбавляющее серые будни».

Сам тренер тоже не стал сиднем сидеть и в гордом одиночестве вчера днем  отправился на полуторачасовую прогулку по Манчестеру. Точнее, компанию Лучо составили члены тренерского штаба, а команда в полном составе осталась в отеле. Удивительные люди, эти испанцы…

Старые знакомые у некоторых игроков «Барселоны» нашлись и после перелета в Англию. Так, в расположение сине-гранатовых в день матча прибыл полузащитник «Сити» Яя Туре. Пожал друзьям руки, обсудил славное прошлое. Ивуариец когда-то выигрывал Лигу чемпионов с «Барсой», а сейчас является незаменимой фигурой в составе «горожан». Настолько незаменимой, что пока он отсутствовал на Кубке Африки, команда успела вылететь из Кубка Англии и потерять очки в четырех из пяти матчей премьер-лиги. В целом, с Туре «Ман Сити» побеждает в 64 процентах матчей, без него – лишь в 36. Во вторничной игре хавбек помочь хозяевам не мог – отбывал дисквалификацию после удаления в матче группового этапа с ЦСКА.

Зато в полном здравии и готовности у Сити» был их лучший нападающий Серхио Агуэро – еще один дружок, на сей раз персональный, Лионеля Месси. Аргентинцы издавно делят номера в гостиницах, когда прибывают в расположение сборной. А не так давно Агуэро, как и Сеск давеча, гостил в Барселоне у Лео.

В последних девяти матчах Лиги чемпионов Агуэро наколотил десять мячей. Хорошо удавались ему исторически и встречи с «Барселоной». Только «Эспаньол» получил от него больше голов (7), нежели «Барса» (6), когда Кун выступал в примере.

«Манчестер Сити» лишь раз в 13 домашних матчах Лиги чемпионов сохранял ворота в неприкосновенности. Пугающая статистика, учитывая, что в атаке у соперника Месси, Неймар и Суарес. Не проходит сухой номер и во вторник. Гости рвут оборону «горожан» на части. Рвут, прежде всего, зубами Суареса. Уругваец за каких-то 15 минут успевает подкараулить отскок от капитана хозяев Компани и забить,  неудачно выйти один на один с голкипером, а также откликнуться на прострел Альбы и отличиться еще раз! Меньше, чем за тайм, Луис забил команде Мануэля Пеллегрини больше, чем за всю свою карьеру в «Ливерпуле».

После перерыва «Сити» обкладывает чужую половину поля угловыми. Жгучую активность разводит Агуэро, раз за разом переигрывающий соотечественника Маскерано. В конце концов, юркий нападающий находит возможность выйти на ударную позицию и пробросить мяч мимо вратаря. Интрига?

Как бы не так. Проходят считанные минуты и хозяева остаются в меньшинстве. Свою команду подводит Клиши, грубо сыгравший против Алвеса. Третий раз подряд матчи против «Барсы» футболисты «Сити» заканчивают в меньшинстве. Вот это стабильность!

Уже в добавленное время Месси имеет отличный шанс снять все вопросы об исходе противостояния, однако Харт отбивает удар аргентинца с пенальти, который сам же Лео и заработал. А добивание у форварда не получилось. 1:2 – в своем двухсотом матче в Лиге чемпионов «Барселона» остается благодушной к сопернику, позволяя тому робко надеяться на ответную игру

Ответный матч – 18 марта