По информации «Советского спорта», с Вальверде мог контактировать спортивный директор Дмитрий Попов. Гендиректор «Спартака» Роман Асхабадзе, выражаясь фигурально, находится в подвешенном состоянии. Сообщается, что истекающий летом контракт продлен не будет.

Что касается Вальверде, то он мечта для многих. Игроки, выступавшие под его началом, в первую очередь отмечают его общительность и открытость, безоговорочный авторитет. Футболисты «Атлетика» все как один восхищаются его тренировками.

– Они динамичны и основаны на владении мячом, развитии чувства локтя и уверенности в себе и одноклубниках, – рассказывал защитник Андони Ираола. – Главное достоинство Вальверде – умение собрать воедино игроков и создать хорошую атмосферу в команде в сжатые сроки.

Почти во всех клубах Вальверде давал результат, причем довольно быстро. Он дошел с «Эспаньолом» до финала Кубка УЕФА, помог развалившейся «Валенсии» вновь стать лучшей после «Реала» и «Барселоны», а теперь успешно руководит «Атлетиком». Единственный зарубежный опыт этого специалиста – греческий «Олимпиакос». Там он проработал три года с полугодичным перерывом. В итоге сам решил покинуть клуб по семейным обстоятельствам. Поговаривали, что испанец просто не смог адаптироваться к жизни в чужой для себя стране. По другой версии, амбициозный тренер хотел подыскать для себя команду посолиднее.

Еще со времен Греции Вальверде называли наследником Гвардиолы в «Барселоне». И в последнее время слухи об интересе со стороны каталонцев только усилились. Вальверде вместе с тренером «Сельты» Луисом Энрике считается одним из претендентов на этот пост после увольнения Херардо Мартино.

В «Атлетике» 50‑летний специалист достиг вершины своей карьеры на сегодняшний день. Команда спустя 16 лет вышла в Лигу чемпионов, заняв в чемпионате четвертое место.

Что же может заставить испанца бросить столь успешный и любимый проект? Вероятно, хорошая зарплата, ведь в «Атлетике» оклад Вальверде составляет всего 2 миллиона евро, что для российского гранда – пустяки. Главным критерием для тренера будет участие команды в еврокубках. С «Атлетиком» у Вальверде есть шанс заработать себе громкое имя, как это делает сейчас Диего Симеоне. Поэтому трудно предположить, что испанец рискнет уйти в зарубежный клуб, в котором не сможет заявить о себе на европейской арене. Прежде «Спартак» должен во что бы то ни стало пробиться в еврокубки.