Сборная Португалии играла лучше израильтян и должна была снимать вопросы о победителе матча задолго до финального свистка. Не сделав этого, команда Паулу Бенту поплатилась за свою расточительность на 87-й минуте. Голкипер Руй Патрисиу должен был вынести мяч, пришедший к нему от своего защитника, на чужую половину поля, однако угодил точно в Бен Басата, которому не составило труда отправить мяч в сетку.

После этой неудачи сборной Португалии даже ничья в матче с Азербайджаном гарантирует сборной России путевку на чемпионат мира.

Именно такие премиальные пообещало игрокам футбольное руководство Азербайджана за победу над Северной Ирландией. До этой победы самые большие премиальные игроки сборной Азербаджана получили за ничью в матче с Израилем – по 75 тысяч долларов. Страшно представить, с какой мотивацией выйдут азербайджанские футболисты на игру с Россией, ведь за победу им обещано по 127 тысяч долларов.

Игрокам Северной Ирландии премиальных за хороший результат, привезенный из Азербайджана, не обещали, судя по поведению Джонни Эванса на последних минутах игры. Когда мяч уже был у его вратаря, он зачем-то ударил по ногам около своей штрафной площади Рауфа Алиева, за что незамедлительно получил прямую красную карточку, а его сборная второй мяч в матче. Приходится констатировать, что с нервами вчера справились не все футболисты Северной Ирландии.

В матче Армения – Болгария приняли участие сразу семь представителей чемпионата России! В составе Армении в стартовом составе появились Роман Березовский, Араз Озбилиз, Артур Саркисов и Юра Мовсисян, со скамейки запасных во втором тайме на поле вышел Маркос Пиццелли. В составе Болгарии на поле с первых минут играли Петар Занев, Георги Миланов и Ивелин Попов. Все три мяча в матче на счету футболистов, выступающих в чемпионате России – у Армении красивыми голами отметились Озбилиз и Мовсисян, Болгария ответила точным ударом со штрафного Попова.

Помимо футболистов из чемпионата России, в центре внимания на поле ереванского стадиона был главный арбитр матча Феликс Брих. В первой тайме за явное лишение Араза Озбилиза голевой возможности он удалил болгарина Николая Бодурова, а во втором тайме за фол в 30 метрах от ворот соперника выгнал с поля его партнера - Святослава Дякова. Удаление Дякова случилось на 63-й минуте, что существенно осложнило задачу сборной Болгарии.

Победа над Болгарией стала первой домашней для Армении в этом отборочном цикле! Примечательно, что случилась она в день 2795-летия Еревана. Неудачные выступления в родных стенах – одна из главных причин нахождения этой сборной всего лишь на пятом месте в своей группе. Проиграть на своем поле армянская сборная исхитрилась даже Мальте – главному аутсайдеру группы.

Оба футболиста «Зенита» вышли в стартовом составе своей национальной команды в матче с Хорватией и провели на поле весь матч. Однако героем вечера стал нападающий Ромео Лукаку, дважды поразивший ворота Стипе Плетикосы. В первом тайме бельгийский форвард два раза вышел один на один с голкипером Хорватии и оба раза хладнокровно его переиграл. Интересно, что матч с Хорватией стал первым для Лукаку в этом отборочном цикле, в котором он появился в стартовом составе. Это ничуть не удивительно, ведь ему в мае этого года исполнилось всего 20 лет. Сборная Бельгии очень молода, и есть логика в том, что выход в финальную часть турнира она оформила именно благодаря дублю 20-летнего форварда.

Победив Польшу, сборная Украины гарантировала себе участие в стыковых матчах. В случае потери очков Англией в домашнем матче с Польшей, сборная Украины может занять и первое место в своей группе. Для этого ей нужно будет обыграть Сан-Марино. Впрочем, главный тренер сборной Украины Михаил Фоменко в подарок от Польши не верит: «Мы реалисты . Не думаю , что Польша будет играть на максимуме усилий , чтобы переиграть Англию . Похоже , придется нам играть в плей – офф». В свою очередь главный тренер сборной Польши Вальдемар Форналик пообещал украинским журналистам, что его команда сыграет с Англией в полную силу: «Мы собираемся играть основой и дать бой Англии. Для каждой команды большая честь сыграть на Уэмбли, и мы будем к нему готовиться, ведь это заключительный матч и он очень важен».

В равной, местами очень осторожной игре судьбу матча Украина – Польша должна была решить чья-то ошибка или чье-то индивидуальное мастерством. В итоге непозволительную для защитника ошибку допустил Гжегож Войтковяк, выбравший неправильную позицию для свидания с мячом, в результате чего тот его перелетел, и Андрей Ярмоленко оказался с глазу на глаз с Артуром Боруцем.

Третий раз в рамках этого отборочного цикла одна из играющих команд забила в ворота соперника восемь мячей! На сей раз голландцы покуражились в матче с Венгрией, которая подошла к игре на втором месте! Хет-триком отметился ван Перси. В последних шести официальных матчах за национальную команду он забил десять мячей и отдал три голевые передачи! До голландской сборной восемь мячей забили боснийцы в ворота Лихтенштейна и англичане в ворота Сан-Марино. Рекорд этого отборочного цикла по количеству голов в одном матче принадлежит сборной Украины, поразившей ворота сборной Сан-Марино целых девять раз.

Никлас Бендтнер и Федор Смолов являются братьями по несчастью. Оба форварда очень продолжительное время не могу отличиться за свой клуб. В последний раз на клубном уровне Бендтнер забил 28 апреля 2012 года за «Сандерленд» в матче с «Болтоном». Федор Смолов на клубном уровне в последний раз 2 августа 2012 года, поразив ворота «Витесса» в футболке «Анжи». Несмотря на эти факта, оба форварда исправно призываются в свои национальные команды. Кстати, интересно, что оба нападающих на вчерашний день свои последние мячи забивали именно за сборную! И оба отличились 14 ноября прошлого года! Никлас забил Турции, а Федор – США. Вчера же Никлас дважды поразил ворота самой сборной Италии. Бендтнер – человек, с которого Федор сейчас может взять пример. Только для этого Федору еще бы доверие Дона Фабио получить.