Матч «Краснодара» и «Спартака» без сомнения стал центральной встречей субботы в Российской премьер-лиге. Команда Владимира Ивича до этого дважды сыграла вничью, но при этом всё равно подходила к 7-му туру в роли лидера. «Крылья Советов», разгромив «Факел», догнали южан по набранным очкам. Но, в отличие от соседей по таблице, клуб с берегов Волги уже имел в пассиве одно поражение в чемпионате. А это означало, что в случае успеха краснодарцы вновь единолично занимали первую строчку.
К тому же у хозяев поля были особые счёты со столичным клубом. В конце июля эти соперники встречались в рамках Кубка страны. Тогда команда Гильермо Абаскаля взяла верх со счётом 2:1. Реванш за первую неудачу в сезоне плюс возвращение лидерства — лучше мотивации и придумать сложно.
Большую часть первого тайма команды явно присматривались друг к другу. У «Спартака» заметно нервничал Даниил Денисов — на 13-й минуте после рикошета от защитника гостей Эдуард Сперцян едва не открыл счёт. От гола москвичей уберегло своевременное вмешательство Георгия Джикии. Капитан красно-белых в этом эпизоде, по всей видимости, получил повреждение и в дальнейшем не раз оказывался на газоне после очередного стыка. Но менять одного из ключевых игроков обороны Абаскаль не спешил.
Ближе к перерыву игровое преимущество «Краснодара» стало вполне осязаемым. И в том, что именно хозяева поля смогли открыть счёт, есть изрядная доля справедливости. Джон Кордоба на фланге накрутил Денисова и Алексиса Дуарте, вошёл в штрафную и отправил мяч в угол ворот Александра Селихова. Многострадальный Джикия помешать форварду южан не успел.
Более того — совсем скоро команда Ивича могла удвоить перевес. Денисов в очередной раз исполнил что-то странное, отдав авантюрный пас назад. После чего у ворот «Спартака» закрутилась настоящая карусель. Красно-белые отбились с огромным трудом, а главный тренер хозяев поля ещё долго высказывал своё недовольство действиями судьи. По его мнению, южане в этом эпизоде могли претендовать на пенальти. Но эмоции Ивича оставили Алексея Сухого равнодушным. А уже совсем скоро он отправил команды в раздевалки при минимальном преимуществе «Краснодара».
Перед началом второй половины Абаскаль не стал торопиться с масштабными перестановками, отправив на поле только Руслана Литвинова. А вот серьёзный разговор со своими игроками почти наверняка провёл. «Спартак» насел на ворота Матвея Сафонова и очень быстро мог восстановить равенство на табло. Но «Краснодар» в эпизоде с участием Александра Соболева выручила перекладина. А уже совсем скоро в игру пришлось вступить голкиперу хозяев.