Был послом доброй воли и называл Трампа идиотом. Великий Попович завязывает с баскетболом

Главный тренер клуба Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) «Сан-Антонио» Грегг Попович не вернётся к работе до конца текущего сезона из-за перенесённого в ноябре микроинсульта. Об этом на своей странице в соцсети Х сообщил авторитетный инсайдер ESPN Шэмс Чарания. По его информации, дальнейшая карьера 76-летнего специалиста под большим вопросом.

Человек – эпоха. Не будет преувеличением применить сей эпитет к Греггу Поповичу. Кажется, что он был всегда. И не случайно. Он возглавил «Сан-Антонио» в 1996 году. На протяжении четырёх десятилетий уроженец Индианы стоял у руля команды, совмещая тренерские полномочия с обязанностями генерального менеджера и президента. Пять чемпионских титулов, золото Олимпиады-2020 со сборной США и рекорд по количеству побед в регулярном чемпионате НБА (1390). Кажется, даже такие сумасшедшие цифры не смогут охарактеризовать масштаб личности этого противоречивого (как и полагается великим) и неординарного человека.

До того, как возглавить «Сан-Антонио», Попович тренировал дворовые команды, играл за команду Военно-воздушной академии, служил солдатом в Турции, изучал радиотехнику во время стажировки в СССР. Да, весной 1972 года в разгар Холодной войны на территорию Союза в качестве капитана баскетбольной команды Любительского спортивного союза (AAU) США и посла доброй воли прибыл специалист по военной разведке, офицер ВВС США Грегг Попович. По воспоминаниям игроков, он приветствовал русских на русском и даже представлялся «Григорием Поповичем».

Смесь гнева и остроумия – характерная его черта. Остроты по поводу костюмов баскетболистов и репортеров чередуются с яростными эскападами в адрес судей и соперников. От него доставалось даже президенту США Дональду Трампу, которого тренер называл «безумным идиотом». В апреле 2018 скончалась его супруга Эрин. А спустя три месяца «Спёрс» после долгого и воспаленного конфликта вынужденно обменяли Кавая Леонарда – игрока, к которому специалист относился с отеческой теплотой и в котором видел замену Тиму Данкану и лицо клуба на долгие годы. И даже после этого он продолжил тренировать. Хотя, многие СМИ уже тогда отправляли его в отставку.