«ОДНАЖДЫ СТАВ ДЖАЗМЕНОМ, ОСТАЕШЬСЯ ИМ НАВСЕГДА»
- Полтора месяца назад позвонил один из президентов «Юты» Рэнди Ригби, - рассказывает нынешний глава РФБ. - Спросил, не будет ли у меня времени поучаствовать в такой церемонии? «Юта» сделала специальную программу. Что-то типа встреч одноклассников – приглашаются те люди, кто долго был в команде, нес ее знамя… До меня уже приезжали форвард Тарл Бэйли, наш тренер Джерри Слоун. Подобные встречи проводятся раз в 3-4 недели. И для меня стало огромной честью быть таким же образом отмеченным.
- В большей степени это совпадение. Мы готовились заранее. Можно было устроить все вчера или завтра, но совпало по времени именно на 28 марта. И для меня, и для клуба это была важная фиксированная дата. Все-таки, с моей нынешней работой надо жить по графику… А там получилось, что в этот день и «Лейкерс» с Кобе приезжают. Большая часть моей карьеры совпала с тем временем, когда Брайант был в расцвете сил. И такая встреча символична. Нам с ним было чего вспомнить.
- Сами подарки не столь важны, как внимание. Подарили часы с гравировкой: «Однажды став джазменом, остаешься им навсегда». На 100 процентов про меня – все-таки отыграл за команду 10 лет. Такое невозможно забыть. До сих пор слежу и болею за «Джаз».
- Мы не заходили настолько далеко, чтоб друг другу комплименты развешивать. Но упомянули, что было интересно играть в одно время. Каждый очный матч – словно новое приключение. Приходилось находить ключи, чтобы обыграть друг друга. Он – фантастический атакующий игрок. Но при этом сказал, что ему в нападении приходилось тяжело против меня. Отметил еще, что с моим ростом играть в защите так цепко крайне тяжело.
- Мне кажется, что если бы можно было выбрать одного игрока, который максимально приблизился по своему уровню к Майклу Джордану, это, конечно, Брайант. И не исключено, что если бы в 1984 году карьеру начал не Майкл, а Кобе, мы бы сейчас восхищались именно им. Джордан чуть выше него на каких-то полногтя. 20 лет в одной команде, которая 10-12 из них доминировала в лиге – это очень круто. Брайант, несомненно, легенда НБА. Его имя будет увековечено и в мировом баскетболе. Он ведь и на уровне сборных добился многого.






