Леброн Джеймс поломал крылья «Хоукс»

1 четверть. С самого начала «ястребы» стаей набросились на «Кавс». Игроки «Атланты» начали атаковать с 61 процентом точности, тогда как Леброн и компания испытывали ощутимые проблемы в защите. Как и ожидалось, против Леброна играл ДеМарре Кэрролл, лучший снайпер «Хоукс» в этом розыгрыше плей-офф. Он не позволял звезде «Кавс» забивать свои броски в защите, и всячески провоцировал его на фолы в нападении. На первых порах это приносило дивиденды, уже во второй игре подряд Джеймс закончил первую четверть с двумя персональными замечаниями, а «Хоукс» повели в счете с разницей в +6.

2 четверть. «Кавс» стали чаще разыгрывать двоечки, после которых Джеймс чаще оставался против менее габаритного Тига. Эта нехитрая тактика оказалась необычайно действенной для «Кливленда». Во второй четверти Джеймс забил семь раз с игры. Несмотря на это защита Кэрролла по-прежнему докучала Леброну. Дошло даже до того, что в одной из атак он крикнул рефери – уберите его от меня. И все же главное было сделано, «Кавс» выиграли четверть и не позволили «Атланте» создать крупный задел на будущее.

3 четверть. Еще не раз болельщики «Кливленда» будут вспоминать эту четверть с содроганием сердца. За 9 минут до конца, Джеймс случайно наступил на оператора сидевшего около площадки, и, прихрамывая, отправился в подтрибунное помещение. Следующие 3 минуты длились для болельщиков «кавалеристов» целую вечность, и когда Джеймс вернулся на паркет, их ликованию не было предела. Первые несколько попыток атаковать кольцо соперника окончились неудачей, поэтому Леброн предпочел сосредоточиться на созидании. Одним из самых частых его адресатов стал Джей Ар Смит, который на протяжении всего этого времени неустанно, а главное точно, атаковал издали. К концу третьей четверти он попал из-за трехочоквой пять раз. Не в последнюю очередь благодаря этому «Кавальерс» повели 74:67.

4 четверть. «Кавс» развили свое преимущество в начале четверти до 18 очков, и как оказалось потом, это сыграло с ними злую шутку. Расслабившись, команда опять стала сбиваться на индивидуальные действия, и как следствие провела шесть минут без забитых мячей. Тем временем «Атланта» понесла серьезнейшую потерю. ДеМарре Кэрролл при приземлении травмировал левое колено и больше не принял участие в игре. Но даже без своего лучшего снайпера в плей-офф, «Атланта» сумела сократить отставание до 4 очков. Если бы у южан было побольше времени, может быть, они сподобились и на финишный спурт, но в итоге Джеймс подвел черту двумя точными штрафными. Дебютный поединок серии остался за «Кливлендом», а «Атланта» пополнила длинный список команд, чьи лидеры страдают от травм в нынешнем плей-офф.