Проводили красиво. ЦСКА отблагодарил завершившего карьеру Папалукаса победой над «Барсой»

– Мне Папалукас запомнится не только игрой на площадке, – откровенничает на прощальной пресс-конференции Теодороса президент баскетбольного ЦСКА Андрей Ватутин. – Есть много вещей, по которым я скучаю и буду скучать. Например, Тео всегда сам водил машину. Очень хорошо водил, но… быстро! И у нас с ним была устная договоренность, что если его останавливают сотрудники ГАИ, то он сразу звонит мне. Много таких звонков было. Очень много.

Ватутин рассмеялся, как и сидящий рядом Папалукас. Что уж скрывать – был за ним такой грешок.

Тео сыграл последний матч в июне, в финале Лиги ВТБ между ЦСКА и «Локомотивом-Кубанью». Уже тогда было понятно, что грек провел свой заключительный сезон. Но официально из большого спорта его проводили вчера – в УСК ЦСКА. Не в Греции, а в Москве – именно здесь Папалукас провел свои лучшие годы. В чем сам же и признался.

– Мне повезло выступать в «Олимпиакосе» и в «Маккаби». Но по-настоящему большим баскетболистом я стал, играя здесь, – знакомым фанатам армейцев баритоном с легкой хрипотцой рассказывал Папалукас. – Спасибо руководству клуба и всем тренерам, которые здесь со мной работали. И, конечно, партнерам. Меня порой сложно выносить, когда я рядом. Но все же мы были одной семьей.

– Тео – он ведь предпоследний из могикан, которые от нас уходят, – добавил Ватутин. – Если вести новейшую историю ЦСКА с 2002 года, когда полностью сменилось руководство клуба, а команду возглавил Душан Ивкович, то с тех пор у нас остался только Виктор Хряпа. Конечно, продолжают карьеру Сергей Моня и Дариус Сонгайла, но они выступают в других клубах. Папалукас же свой последний матч провел в майке ЦСКА…

– Не представляете, как я был рад приглашению в клуб в середине прошлого сезона, – вспоминает Папалукас. – Ведь понимал, что завершение карьеры не за горами, а я сидел без работы и только ждал, что меня позовут в сильную команду. А тут, несколько неожиданно для себя, вновь стал армейцем. Если бы этого не произошло, остаток жизни я провел бы с тяжестью на сердце. ЦСКА дал мне возможность уйти красиво.

– О чем жалеть? Что я потом второй раз выиграл Евролигу? – искренне недоумевает Папалукас.

– Поверьте, предложи мне вернуться в тот год, я поступил бы так же – остался бы в ЦСКА.

– Я действительно порой вел себя, как играющий тренер. Правда, не уверен, что тому же Этторе Мессине это нравилось, – хохочет Папалукас.

Папалукаса проводили красиво – в большом перерыве матча. С хороводом девушек из группы поддержки, подарками от главы администрации президента России Сергея Иванова и президента ЦСКА. От Виктора Хряпы, который, правда, не сыграл против «Барселоны» из-за проблем с ногой. И даже полные трибуны зрителей (на «Барсу», как всегда, собрался аншлаг) не торопились расходиться на перекур. Остались почти все – чтобы стоя аплодировать смущенному Папалукасу.

И как ЦСКА мог уступить в этом матче? Даже не думая о том, что на кону – второе место в группе. И хорошо бы каталонцев, ведомых «королем Хуаном-Карлосом» (Наварро), одолеть с разницей не менее 10 очков (потому что в первом круге в Барселоне армейцы уступили минус 9 – 70:79).

Вот и рвут парни в красно-синей форме оборону гостей, начиная со второй четверти. Особо стараются Уимс с Фридзоном, организуя рывок хозяев и принося им двузначное преимущество – 42:31. Правда, после большого перерыва «Барса» отыгрывает все обратно – разошелся Брэд Олсон, да и Наварро точно кладет две трешки.

Но непосредственно перед финальной сиреной Папалукас может довольно гладить щетину на лице. Он больше не раздает чудо-передачи, не проходит с мячом через двух-трех соперников вдоль лицевой, не кидает из-за шестиметровой линии. И все же, кажется, присутствие грека у паркета само по себе идет на пользу ЦСКА.

Потому-то так классно убегает в отрыв Мицов. А Крстич вновь кладет мячи в корзину излюбленным полукрюком…