Пентакампеоны. УГМК в пятый раз выиграл Кубок России

Главный тренер УГМК Альгидрас Паулаускас за свою карьеру работал с разными командами. И всегда в беседах с корреспондентом «Советского спорта» он сетовал на то, что ему не хватает добротной центровой.

- Будь у меня в составе Мария Степанова, я бы выиграл Олимпийские игры, - шутил литовский специалист. - На самом деле считаю, что Маша лучшая в своем амплуа не только в Европы, а возможно во всем мире.

Теперь мечта Паулаускаса сбылась. Мария ведет УГМК к очередным трофеям. В этом году Екатеринбург собирается выиграть все титулы. Начать с Кубка России, попытаться наконец-то взять Евролигу и оформить очередное чемпионство.

- Сезон очень сложный, - говорит литовец. - В Европе стала сумасшедшая конкуренция. В «Финале восьми» нет ни одной слабой команды. Фаворитами будут турчанки. «Фенербахче» и «Галатасарай» будут играть дома в Стамбуле при фантастической поддержке болельщиков. Но я верю в своих девчонок. Даже курить бросил, потому что нервы в порядке. Уже семь месяцев держусь, а ведь я смолил всю жизнь. Надеюсь, что если и закурю, то только победную сигару в конце сезона и то не взятяг.

- То, что «Надежда» по делу обыграла в полуфинале четырехкратного чемпиона Евролиги «Спарту» говорит сам за себя. Команда из Оренбурга проводит лучший сезон в истории и им очень хочется взять свой первый Кубок России, но мы не имеем права уступить при переполненном Дворце спорта. Надеюсь, что в Международный женский день мы преподнесем наши женщинам лучший подарок.

- Она уже в полном порядке. Мы дали ей немного передохнуть, но в финале надеюсь использовать ее по полной программе.