Русский баскетболист спас сборную на последней секунде. Американцы уже праздновали золото!

Сенсационная победа сборной СССР на Олимпиаде-1972 до сих пор вызывает много споров. В США результаты турнира отказываются признавать по сей день: члены американской команды уже полвека не забирают свои серебряные медали. В России же успех советского коллектива считают вполне заслуженным, хотя и не отрицают, что добиться его удалось только чудом. Судьбу олимпийского золота в тот вечер решили три странные секунды.

США на Играх в Мюнхене представляли молодые баскетболисты, практически неизвестные за пределами своей страны. Согласно правилам, действовавшим в ту пору, выступать на Олимпиаде могли только спортсмены-любители, так что для звёзд НБА дорога на турнир была закрыта. Вместо них на соревнования приезжали игроки студенческих команд, ещё только мечтавшие о выходе в профессионалы.

Однако и этого уровня Штатам хватало для того, чтобы добиться на международной арене настоящей гегемонии. Начиная с 1936 года, когда баскетбол был введён в программу Олимпиады, американская команда выигрывала золото на каждом розыгрыше турнира. Показательно, что в четырёх финалах подряд соперником США становилась именно сборная СССР, безраздельно доминировавшая на тот момент в Европе. 

В 1972 году две сверхдержавы вновь схлестнулись в финале. К решающему матчу обе команды подошли без единого поражения, однако для советских баскетболистов плей-офф получился более нервным: в полуфинале Куба оказала СССР достойное сопротивление. Во главе сборной стоял тогда Владимир Кондрашин, всего два года назад сменивший на посту легендарного Александра Гомельского, а главными звёздами сборной считались опытные Сергей Белов, Александр Белов и Модестас Палаускас. 

Несмотря на то что фаворитами встречи считались скорее американцы, большая часть игры прошла при заметном преимуществе советских спортсменов. Отрыв сборной от конкурентов по ходу матча достигал десяти очков, но удержать эту дистанцию было крайне тяжело. Молодые соперники из Штатов упорствовали до последнего и в концовке матча всё-таки сумели выровнять ситуацию. 

Исход противостояния решили последние секунды, длившиеся для команд целую вечность. За несколько мгновений до окончания поединка Даг Коллинз помог США выйти вперёд, забросив два штрафных. Во время исполнения бросков американцем Кондрашин потребовал тайм-аут, но судьи не успели вовремя отреагировать на сигнал тренера. В итоге мяч был введён в игру, которая тут же была остановлена снова. 

На секундомере оставалась всего секунда. Чтобы восстановить время, потерянное сборной из-за нерасторопности арбитров, представитель СССР обратился к генеральному секретарю Международной федерации баскетбола (FIBA) Уильяму Джонсу. Англичанин прислушался к просьбе и лично настоял на том, чтобы срок увеличили до трёх секунд. Судьи его приказу повиновались, хотя влиять на них напрямую специалист не имел права. 

Однако, когда игра была возобновлена, произошёл ещё один сбой. Сирена вновь прозвучала раньше времени: Палаускас застыл с мячом после паса Ивана Едешко, а американская делегация выбежала на паркет отмечать победу со сборной. Вмешаться вновь пришлось Джонсу. Глава федерации попросил заново отсчитать для сборной СССР три секунды, и тогда команде удалось отыграться. На этот раз длинный пас Едешко принял Александр Белов, который и принёс сборной золото: 51:50.