«Дакар» – он и в Америке «Дакар»

Молодой француз Тьерри Сабин, заблудившись в Ливийской пустыне во время ралли «Абиджан - Ницца» в 1977 году, вряд ли предполагал, насколько роскошная идея придет ему в голову в этот тяжелый момент! Собственно, какое-то время мотогонщик больше думал о том, удастся ли ему выжить. К счастью, после трехдневных скитаний по пескам и пустошам, ему удалось наткнуться на племя туарегов, которые в прямом смысле спасли парню жизнь. Вернувшись на родину, Сабин испытал вдохновение. «А что если организовать еще более сложный и опасный ралли-рейд, чтобы сотни гонщиков могли прочувствовать всю романтику гонок по пустыне?» - видимо, такие мысли посетили Тьерри. Обладая нужными связями, он в короткие сроки – меньше, чем за год – договорился о проведении гонки по маршруту Париж – Дакар. И уже в январе 1978-го стартовал первый ралли-рейд между столицами Франции и Сенегала, который в последствии стал по-настоящему легендарным.

Увы, сам Сабин, отставивший себе эксклюзивные права на проведение гонки, до полноценного расцвета марафона не дожил. В 1986-м году он погиб при крушении вертолета во время песчаной бури в Мали как раз при проведении «Дакара». Организатору культового ралли-рейда было всего 36 лет.

Долгое время марафон «Париж - Дакар« действительно проходил по маршруту между двумя данными городами. Однако год от года организаторы вносили изменения в пробег. Так, в 1992-м зрители наслаждались по-настоящему эпическим ралли-рейдом, дистанция которого растянулась с севера Франции на самый юг Африки – изможденные гонщики, которые пересекли весь Черный континент, финишировали в столице ЮАР, Кейптауне, преодолев 12 427 км за 24 дня (для сравнения – современный авиалайнер пролетает такое расстояние ориентировочно за 12-14 часов). В 1995-1996 годах марафон брал старт не в Париже, а в испанской Гранаде, а в 1997-м и вовсе проходил исключительно по территории Северной Африки (Дакар – Агадез (Нигер) – Дакар). Причины были разные, но поначалу в основном все упиралось в проблемы с парижским властями, которым не нравилось в новогодние праздники вводить ограничения в городское движение, перекрывать улицы и тратить большие деньги на организацию ралли-рейда – требовалось ведь и полицейское сопровождение, и внимание медицинских служб, и много чего еще. Впрочем, организаторы самого марафона находили выход из положения. Сохраняя название «Париж – Дакар», гонка стартовала то из Марселя, то из Клермон-Феррана, то из испанской Барселоны, а то и из португальского Лиссабона. Неизменным оставалось одно – финиш всегда проходил в Дакаре (за исключением 2003 года, когда чемпионы пили победное шампанское в египетском Шарм-эль-Щейхе).